AVANT-PROPOS. vil 
‘ les types principaux autour desquels se groupent les diverses 
formes, et leurs rapports de parenté ; à ce point de vue Putilité d'un 
Traité de zoologie assez vaste pour réaliser ce programme, sans 
cesser pourtant d’ètre élémentaire, ne saurait être contestée. L’An- 
gleterre et l'Allemagne, où les sciences naturelles sont plus cul- 
tivées que chez nous, offrent de nombreux ouvrages qui répondent 
parfaitement à ce but; en France, dans la patrie de Lamarck, de 
Cuvier, de Geoffroy Saint-Hilaire, nos étudiants ne sont pas aussi 
favorisés sous ce rapport que leurs voisins d’outre-Rhin et d'outre- 
Manche. Nous ne possédons en effet, en ce genre, que deux ou- 
vrages de mérite datant déjà de 1833 et 1845. C’est ce qui nous a 
décidé à entreprendre la traduction que nous offrons aujourd’hui 
au public. Nous avions à choisir entre plusieurs Traités également 
estimables; notre préférence s’est portée sur celui du professeur 
Claus. Outre le même soin dans la partie purement systématique, il 
offre en tête de chaque groupe principal, embranchement, classe, 
ordre, un exposé suceinct, mais complet, de l’organisation des êtres 
compris dans chacun de ces groupes et un aperçu de leur dévelop- 
pement. Aujourd'hui où, sous l'influence des doctrines transfor- 
mistes, les questions embryologiques ont acquis une si grande 
valeur, on comprend les services que peuvent rendre des résumés . 
de ce genre, où se trouvent réunis tous les faits de quelque impor- 
tance. Et si l’on considère qu’il n'existe en France aucun livre où 
toutes ces notions soient groupées d’une manière systématique au 
point de vue de l’ensemble du règne animal, et qu'il faut recourir 
pour leur étude aux nombreux Mémoires épars dans les recueils 
scientifiques, on ne sera pas surpris que nous ayons été attiré par 
l'ouvrage de l’éminent professeur. 
M. Claus s’est appliqué aussi, dans les généralités qui ouvrent 
son livre, à présenter une exposition impartiale de la doctrine de 
l’évolution. Cette partie de son œuvre n’est pas la moins intéres- 
sante. Tout en se montrant partisan convaincu des idées qu’il 
expose, l’auteur a su se tenir en garde contre les doctrines aven- 
turées enseignées avec éclat dans certaines universités d’Alle- 
magne, et s'eilorce toujours de distinguer dans le transformisme 
ce qu'il renferme de positif et d’hypothétique. 
Dans ce long et pénible travail de traduction nous nous sommes 
attaché avant tout à l'exactitude, suivant le texte d’aussi près que 
possible, au risque de commettre des germanismes. Nous ne nous 
