AVANT-PROPOS 
rés ie. 
la Zoologie a subi dans ces quarante dernières années des transs 
> formations profondes. Avec Linné et ses successeurs «elle. était 
restée une science purement descriptive. Au commencement de-ce 
sièele, sous la puissante impulsion de Cuvier, elle vit, s'ouvrir ‘des 
” horizons nouveaux. Ce grand naturaliste montra, en effet; que tout 
essai durable de classification devait être basé sur les études ana- 
: tomiques, et qu’il ne suffisait plus, comme autrefois, de se borner 
à décrire les formes extérieures de l'animal : c'est en observant 
_ avec soin jusqu'aux plus petites particularités de la structure, en 
. combinant les notions ainsi acquises sur l’ensemble, des appareils 
organiques, qu'il arriva à saisir les véritables rapports des êtres et 
à les grouper suivant les affinités naturelles, . 
La Zoologie ne devait pas s’arrèter là. À mesure que se dévelop: 
paient les sciences voisines, le champ s’agrandissait aussi devant 
elle. Tout en restant fidèles à la méthode de Cuvier, les naturalistes 
ne tardèrent pas à reconnaitre que l'observation seule des formes 
animales arrivées à l'état adulte conduisait dans bien des eas à 
des rapprochements erronés, et que souvent les ressemblances 
fondamentales étaient masquées par: des caractères différentiels 
tout à fait secondaires. Vers la même époque von Baer publiait ses 
travaux classiques sur le développement des animaux et arrivait, 
de son côté, en s'appuyant sur les résultats de ses recherches; à une 
division en embranchements correspondant à celle que Cuvier 
venait d'établir sur des considérations purement:anatomiques. Ses 
vues n’eurent pas tout d’abord le retentissement qu’elles méri- 
taient ; ce fut M. Milne Edwards qui, le premier, fit comprendre 
tout le parti que la Zoologie pouvait tirer des connaissances em- 
