58 ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 
Cependant les organes physiologiquement équivalents, c'est-à-dire ceux qui 
accomplissent d'une manière générale le même travail, par exemple la mà- 
choire, le tube digestif, les organes du mouvement, sont soumis à des modifica- 
tions diverses parfois très considérables, et le genre de vie, le mode de nutrition 
de chaque espèce, dépendent de la disposition et de l'activité de chaque organe. 
De la forme et de la structure d'un seul organe ou d'une de ses parties seule- 
ment, on peut donc conclure la structure de beaucoup d’autres organes, même 
de l’organisme tout entier, et reconstruire en quelque sorte l'animal complet 
dans ses traits essentiels, à l'exemple de Cuvier, qui montre comment, à Kaïde 
d'un petit nombre de fragments d'os fossiles et de quelques dents, l'on pou- 
vait reconstituer des espèces de Mammifères depuis longtemps éteintes. Si Von 
considère la vie et la conservation de la machine animale, non pas simple- 
ment comme le résultat, mais comme le but de la structure et des fonctions 
particulières de tous les organes, on est conduit au principe des causes finales 
de Cuvier, et par conséquent au raisonnement téléologique, qui ne nous aïderait 
guère dans la recherche de l'explication physico-mécanique des phénomènes. 
Quoi qu’il en soit, ce principe rend de très réels services; il est même indis- 
pensable pour saisir certaines corrélations complexes, pour comprendre len- 
chaînement harmonique de la vie de la nature, à la condition qu'on n'y cherchera 
point, comme l'entendait Cuvier, une fin placée en dehors de la nature, maïs 
une expression anthropomorphe pour désigner les rapports nécessaires entre la 
forme et les fonctions des parties et du tout. 
Les organes, par leur mode d'union et par leurs fonctions réciproques, ne pré: 
sentent point, comme Geoffroy Saint-Hilaire l'exposait dans sa théorie des 
analogues, un seul et même schéma pour tout le règne animal, maïs se laissent 
plutôt ramener à différentes formes d'organisations, à différents types (plans d'or- 
ganisation de Cuvier) déterminés par un ensemble de caractères tirés de la 
forme et de la fonction réciproque des organes. Les diflérents degrés de déve- 
loppement d'un même type représentent essentiéllement la même configuration, 
fondamentale commune, tandis que les caractères secondaires varient pour ainsi 
dire à l'infini. Ces types ou embranchements ont cependant entre eux des rap- 
ports variables plus ou moins éloignés, comme le montrent la parenté des formes 
inférieures et les phénomènes du développement; ils ne représentent donc pas 
des groupes absolument séparés les uns des autres et sans aucune coordination 
entre eux. 
À la morphologie appartient la tâche de rechercher l'identité du plan sous les 
conditions les plus diverses de l’organisation et du mode d'existence entre les 
animaux d’un même embranchement, et au delà entre les divers embranche- 
ments. Cette science a pour objet, vis-à-vis des analogies, qui se montrent dans 
les groupes les plus différents et qui marquent la parenté physiologique d'or- 
ganes semblables, tels que l'aile de l'Oiseau et l'aile du Papillon, de déter- 
miner les homologies, c'est-à-dire de ramener à la même forme fondamentale 
les parties identiques de différents organismes appartenant à un même em- 
branchement, ou même à des embranchements divers, qui, sous une forme 
différente et dans des conditions vitales également différentes, ne remplissent pas # 
les mêmes fonctions, comme par exemple l'aile de l'Oiseau et le membre anté- 
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