70 ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 
propre organisme, que nous désignons sous le nom de conscience. Avec les or- 
ganes des sens et la proprièté inhérente à chacun d'eux d’être impressionné 
d'une facon déterminée par les agents extérieurs, avec la faculté de garder le 
souvenir des impressions sensitives et de former des idées par la comparaison 
de ces impressions avec les impressions mentales produites en même temps, 
les animaux possèdent toutes les conditions essentielles nécessaires à la mani- 
festation des opérations de l'intelligence, ainsi que de presque toutes les formes 
des dispositions mentales de l’âme humaine. 
À coté des actes volontaires, conscients, provoqués par l'expérience acquise et 
l’entendement, on observe que le plus souvent les actions des animaux, parfois 
très compliquées, sont déterminées par des impulsions intérieures, qu'elles se 
produisent en dehors de la conscieuce et conduisent à des résultats utiles à 
l'organisme. On donne le nom d’instincts à ces impulsions innées, qui concourent 
à la conservation de l'individu èt à la conservation de l'espèce, et on établit 
d'ordinaire un contraste entre l'instinct des animaux et la raison consciente de 
l'homme’. Mais cette dernière faculté, loin d'être distincte qualitativement de 
l'intelligence, n’en est que le degré supérieur, et de même il est facile de voir 
que l'instinct et l'intelligence consciente ne peuvent point être apposés l'un à 
l'autre, qu’au contraire ils ont les rapports les plus intimes, qui ne permettent 
d'établir entre eux aucune distinction tranchée. En effet, bien que le caractère 
de l'instinct soit d’être inconscient et inné, cependant il arrive que des processus, 
dus à l’origine à un acte intellectuel, finissent par s'accomplir inconsciemment : 
D'accord en cela avec la théorie de la descendance, que l'enchaînement des 
phénomènes naturels rend si vraisemblable, les phénomènes instinctifs, peu 
marqués et très simples au début, n'ont revêtu que peu à peu, et grâce à 
l'influence restreinte il est vrai de l'intelligence, les formes si élevées et si 
compliquées que nous observons avec étonnement chez un grand nombre 
d'animaux supérieurs (Hyménoptères). On peut donc définir avec raison l'instinet, 
un mécanisme acquis par hérédité, inconscient, mis en jeu sous une forme 
définie par un stimulant externe ou interne, qui agit en apparence vers un but 
déterminé en vue de l’accomplissement d’un besoin de l'organisme; mais il ne 
faut pas oublier que les activités intellectuelles elles-mêmes reposent sur des 
processus mécaniques et qu'elles sont précisément la condition nécessaire pour 
que les instincts s'élèvent jusqu'aux formes les plus complexes. L'instinct, sous 
sa forme la plus simple, n'est pas autre qu’une réaction déterminée de la matière 
vivante consécutive à une excitation, ou en d’autres termes n’est que la forme 
particulière des mouvements des particules matérielles causés par un agent 
extérieur. 
2 8. 
ORGANES DE REPRODUCTION 
Il nous reste encore à considérer un système d'organes qui se relie intimement, 
1 Voy. IL. S. Reimarus, Allgemerne Be trachtungen über die Triebe der Thiere. Hamburg, 1775. É. 
— P, flourens. De l'instinct et de l'intelligence des animaux. Paris. 1851. : 
