DÉVELOPPEMENT. 87 
sous le rapport de la configuration et de la grosseur du corps que sous celui 
de leur organisation tout entière. des degrés de développement très inégaux, si 
on les compare aux formes qu'ils revêtent à l’état adulte, quand ils sont capables 
de se reproduire. 
Un fait des plus remarquables, c'est que dans différents embranchements du 
règne animal l'embryon, encore uniquement constitué par deux couches de cel- 
lules limitant une cavité centrale, mène une vie libre etse suffit à lui-même. Aussi 
était-on naturellement conduit, surtout après la comparaison que Huxley! avait 
faite depuis longtemps entre les deux membranes qui forment le corps des 
Méduses (désignées plus tard par Allman sous les noms d'ectoderme et d'ento- 
derme), avec les deux feuillets externe (sensoriel cutané) et interne (intes- 
tino-glandulaire) du germe des Vertébrés, à conclure à la même origine phylo- 
génétique de types très éloignés, par suite de la ressemblance que présentent 
leurs larves dans le stade embryonnaire succédant à la segmentation du vitellus, 
et à ramener à une même forme ancestrale primitive les organes fonctionnelle- 
ment semblables dans ces mêmes types. A. Kowalewski? est le premier qui, par 
ses nombreuses recherches sur le développement des animaux inférieurs, ait 
fourni une base positive à cette manière de voir. Non seulement il prouva l'exis- 
tence de formes embryonnaires constituées par deux couches de cellules dans 
l'évolution des Cœlentérés, des Echinodermes, des Vers, des Ascidies et parmi 
les Vertébrés de l'Amphioxus, mais encore, en se fondant sur les grandes res- 
semblances que présentent les phases embryonnaires ultérieures des larves 
d'Ascidies et de la larve de l’Amphioxus, ainsi que sur le mode de formation 
d'organes similaires dans l'embryon des Vers, des Insectes et des Vertébrés, il 
s'éleva contre l’idée régnante, sous l'influence prépondérante de la notion de Gu- 
vier sur les plans d'organisation, que les organes dans les divers embranche- 
ments ne pouvaient pas être homologues. La conclusion qu'il tira de ses recher- 
ches, que le feuillet sensoriel et les enveloppes embryonnaires sont homologues 
chez les Insectes et les Vertébrés, que les feuillets blastodermiques de FAm- 
phioxus et par conséquent des Vertébrés correspondent à ceux de Mollusques Tuni- 
ciers et en partie à ceux des Vers, rapproché du fait connu depuis longtemps, 
qu'il existe des formes anatomiques de transition et des types intermédiaires entre 
les différents embranchements et que ceux-ci ne représentent pas des plans d’or- 
ganisation absolument tranchés, mais bien les catégories les plus élevées du sys- 
tème, vint fournir à la théorie de la descendance l'appui de l'embryologie. Et 
en fait Kowalewski était entièrement dans le vrai en considérant l'homologie des 
feuillets blastodermiques dans les différents embranchements comme la base 
scientifique de l'anatomie et de l’embryologie. comparées, et comme le point de 
départ pour arriver à la connaissance des affinités des embranchements. 
Mais, tandis que Kowaleswki s'était tenu dans une sage réserve, d’autres na- 
! Th. Huxley, On {he anatomy and affinities of the family of Medusæ, in Philosophical Tran- 
sactions. London, 149. 
? Voy. les travaux de A. Kowalewski sur les Cténophores, les Phoronis, les Holothuries, les 
Ascidies et l'Amphioxus, in Mémoires de l'Acad. de Saint-Pélersbourg, 1866 et 1867. 
? Voy. A. Kowalewski, Embryologische Studien an Würmern und Arthropoden, Saint-Péters- 
bourg, 1871, p. 58-60. 
