DÉVELOPPEMENT 89 
corps, ou rampèrent au fond des mers, prirent naissance le Protascus, forme 
ancestrale rayonnée, souche des Zoophytes, ou le Prothelmis, souche des ani- 
maux à symétrie bilatérale. Je considère donc uniquement, dit Hæckel, d'une 
part le genre de vie sédentaire chez la forme ancestrale des Zoophytes, comme 
la cause mécanique efficiente de leur symétrie rayonnée, et, d'autre part, le genre 
de vie libre, le mode de locomotion par reptation de la forme ancestrale des Vers, 
comme la cause mécanique efficiente de leur symétrie bilatérale, qui a passé par 
hérédité du phylum des Vers aux quatre autres phylums des Échinodermes, des 
Arthropodes, des Mollusques et des Vertébrés. Le fait qu'on observe de nom- 
breuses transitions entre la symétrie bilatérale et la symétrie rayonnée, et cet 
autre fait qu'il existe parmi les Zoophytes de nombreux organismes à symétrie 
bilatérale, ne peuvent pas plus que la conception hasardée, d’après laquelle les 
Échinodermes seraient des colonies de Vers, être invoqués à l'appui de cette hy- 
pothèse. IL faudrait tout d'abord montrer d'une façon positive, par l'observation 
des phénomènes ontogénétiques, que la vie sédentaire ou le mode de locomo- 
tion par reptalion des descendants de la Gastræa peut réellement provoquer 
chez eux, dans le premier cas, la symétrie rayonnée, dans le second, la symétrie 
bilatérale, et peut expliquer par conséquent cette première division des Méta- 
zoaires en deux grands groupes. Mais déjà les phénomènes du développement 
des Polypes font voir la fausseté de cette idée maîtresse de la théorie de Hæc- 
kel, car dans leur premier développement les larves sédentaires des Actinies 
ainsi que celles des Seyphistomes présentent une disposition nettement bilaté- 
rale de leurs parties. Il en est de même chez les Siphonophores, animaux na- 
cé _ geurs; ici la symétrie bilatérale se manifeste non-seulement pendant la pé- 
riode larvaire, mais encore à l’âge adulte. Hæckel, dans ses spéculations, pa- 
raît aussi avoir complètement laissé de côté les Gastréades qui n'ont pas cessé 
de nager librement à la surface de la mer. En effet, si les descendants de la 
Gastræa qui se sont adaptés à la vie sédentaire, ont donné naissance au type 
rayonné des Cœlentérés, et si les autres, en rampant au fond des mers, ont 
conduit au type bilatéral des cinq grands groupes des animaux supérieurs (Bila- 
téraux), ceux des Gastréades qui n'ont adopté, ni la vie sédentaire, ni le mode 
de locomotion par reptalion au fond de la mer, ont dû forcément disparaître. On 
devrait cependant s'attendre, au contraire, à ce que la plus grande partie de la 
faune marine ait été formée, aux époques géologiques comme de nos jours, par 
des animaux nageurs, et à ce que la vie sédentaire, de même que le mode de 
locomotion par reptation, ne se soit développée que sous l'influence de conditions 
particulières. En fait, les formes larvaires qui nagent, aussi bien parmi les 
rayonnés que parmi les types bilatéraux, particulièrement parmi les Vers et les 
Mollusques, sont excessivement répandues et présentent une conformation essen- 
tiellement bilatérale, sans manifester la moindre tendance à ramper. 
L'apparition de la cavité générale du corps (cælome) sert ensuite de point de 
. départ pour expliquer la formation des phylums dans les animaux bilatéraux ; 
et Hæckel distingue un groupe d'animaux qui en est dépourvu, Acælomi, et un 
groupe d'animaux chez lesquels elle s’est développée, Cælomati. Sous le nom de 
cavité générale on désigne d'ordinaire cet espace plus ou moins vaste qui sépare 
l'enveloppe du corps du tube digestif et qui renferme une substance homo- 
