196 D ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 
d'autant plus sûre, que dans les nouveaux districts les conditions de l'alimentation 
et de la concurrence favorisent les modifications individuelles. Les premiers 
descendants modifiés de ces espèces émigrées ont constitué alors la souche d'une 
nouvelle espèce et leur habitat est devenu le centre de l'aire, où celle-ci s'est 
répandue en rayonnant. ; 
À cela on a répondu, avec raison, que l'émigration d'une e seule paire à travers 
des barrières difficiles à franchir n'entraîne pas une rupture absolue avec l'espèce 
souche, car, parmi ses descendants, quelques-uns seulement possèdent ‘les 
premières traces de nouvelles propriétés utiles; le plus grand nombre est encore 
entièrement semblable à la forme ancestrale. Chez les animaux émigrés, l'influence 
due aux changements dans les conditions vitales, favorable à la variation, ne 
se fait sentir qu’à la deuxième ou à la troisième génération; ici aussi un nombre 
infini d'individus non transformés, entièrement identiques à l'espèce souche, 
offriraient les mêmes prétendues difficultés. 
Pour le succès de la sélection artificielle, la séparation des individus paraît être 
une condition indispensable; cependant il est d'autant moins exact de conclure 
de la sélection artificielle à la sélection naturelle, que, dans le premier cas, les 
variations que l'on cherche à produire sont destinées à satisfaire le besoin ou les 
caprices de l’homme, et ne procurent à l'animal lui-même aucune utilité. Sides 
propriétés avantageuses apparaissent ainsi à un degré très peu marqué, c'est 
que probablement elles peuvent servir à la conservation de la forme witale, Let 
remplacent ainsi jusqu’à un certain point l'isolement, qui disparait avec un 
croisement illimité. L'apparition d’une nouvelle propriété utile à l'animal aura 
pour conséquence, sinon d'abolir de suite, du moins de limiter. le croisement 
avec la masse des individus de la même espèce, et cette propriété se répandra. sur 
un nombre croissant de formes, en s'accentuant toujours davantage. Tandis que 
les individus modifiés augmentent constamment, les formes primitives moins bien 
douées, subissent une diminution de plus en plus sensible, et finissent par dis- 
paraître. Quoi qu'il en soit, il faut reconnaître que dans la nature une variation 
importante apparaissant spontanément sur un petit nombre d'individus où sur un 
seul, comme dans le cas du bétail Niata et des moutons Ancons, ne peut qu'excep- 
tionnellement, peut-être même jamais, produire une variété. 
Une autre considération qui montre encore l'insuffisance de la théorie de 
‘M. Wagner, c'est que lorsque des variations légères doivent s'accentuer dans la 
suite des générations, elles apparaissent en même temps sur un grand nombre 
d'individus. D’après les idées de M. Wagner, qui ne considère que les variétés et 
les espèces séparées dans l’espace, il serait difficile de comprendre comment de 
nouvelles variétés et de nouvelles espèces pourraient naître aux dépens de types 
déjà existants dans la suite des temps et dans le même lieu, en présence de modi- 
fications géographiques et climatériques successives. Des contrées étendues et. 
limitrophes sont justement très favorables, à cause de la diversité des conditions 
d'existence, comme Darwin l'a fait remarquer avec raison, à la production rapide 
des variations et à la formation des espèces très répandues et destinées à se 
maintenir longtemps. On trouve aussi très souvent, dans les différentes couches 
et dans un même dépôt d’une même localité, des variètés voisines, et même des. 
séries de variations. Si nous ignorons complètement, dans chaque cas, quelles 
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