OBJECTIONS AU PRINCIPE DE LA SÉLECTION. 127 
sont les causes particulières qui ont amené l'apparition des premières modifica- 
tions d'un organe, et si par cela même nous faisons un fréquent usage du mot 
hasard, cependant nous pouvons reconnaître d’une manière générale qu'elles 
sont dues à l’action de certaines conditions physiques, encore inconnues, de 
Valimentation. Nous savons aussi que ces dernières sont en rapport intime avec 
les conditions telluriques et climatériques, qui éprouvent, pendant le cours des 
temps, des changements lents et variés, liés à des modifications correspon- 
dantes dans la lutte des organismes pour l'existence. Pendant les périodes de trans- 
furmation lente de la température, de la configuration du sol et du climat, ces 
mêmes causes ont agi:en même temps et avec la même intensité sur de nom- 
breux individus de la même espèce, et donné naissance à des déviations légères, 
qui modifieront, dans la même direction et d'abord dans des limites peu éten- 
dues, de nombreux individas. Ce n'est que plus tard, après que de nombreuses 
formes vivantes, grâce à l’action des causes physiques, ont acquis une tendance 
à la variabilité, que la sélection agit avec succès pour conserver et accentuer 
ces modifications premières. 
Dernièrement, M. Wagner, après avoir cru reconnaître que la loi des migra- 
tions renfermait la négation du principe de la sélection naturelle, s'est séparé du 
darwinisme, sans cependant étayer sa théorie insoutenable de la production des 
espèces par séparation et colonisation d'aucune considération nouvelle et sans 
établir, à la place de la sélection naturelle, un autre principe sur lequel puisse 
… s'appuyer la doctrine du transformisme". 
On a objecté de différents côtés l'insuffisance de la sélection naturelle pour 
expliquer l'origine première des variations, car celles-ci, dans beaucoup de cas, 
- ne peuvent encore être nullement profitables?. L'analogie de couleur, que beaucoup 
d'animaux présentent avec les milieux dans lesquels ils vivent, la ressemblance 
de beaucoup d'Insectes avec certains objets qui les environnent, tels que des 
feuilles, des branches sèches, des fleurs, des excréments d'Oiseau, etc., ne peu- 
vent être en réalité expliquées par la théorie de la sélection qu'en supposant 
que les particularités en question ont déjà offert dès leur première apparition une 
ressemblance grossière avec les objets extérieurs. Si l’on observe dans les races 
domestiques, dont la forme ancestrale à l'état sauvage revêt, comme par 
exemple le Lapin, une couleur qui est manifestement avantageuse, une variabilité 
très grande dans les nuances du pelage, on est parfaitement autorisé à conclure 
que la teinte du pelage a aussi varié originairement plus d’une fois dans le Lapin 
sauvage, ne s’est développée et ne s’est fixée, dans la suite des générations, que 
parce qu'elle constituait pour l’animal un moyen de protection des plus efficaces. 
Cependant, très souvent des modifications très légères peuvent être très utiles. 
Darwin fait observer avec raison que chez les Insectes, qui sont poursuivis par 
des Oiseaux ou par d’autres ennemis doués d’une vue perçante, chaque degré 
- qui augmente la ressemblance avec les objets environnants diminue le danger 
d'être découvert, et favorise, par conséquent, la conservation et la multipli- 
À Voy. M. Wagner, Ueber den Einfluss der geographischen Isolirung und Colonienbildung auf 
die morphologischen Verändcrungen der Organismen. Sitzungber. der K. Akad. zu München, 1870. 
> Noy. principalement : Mivart, On the genesis of species, London, 1871. 
