PREUVES TIRÉES DE L'EMBRYOLOGIE. 141 
Jeunes à leurs conditions d'existence est aussi complète que chez l'animal adulte; 
elle nous fait comprendre comment parfois les larves d'Insectes, appartenant à 
des ordres différents, présentent entre elles une grande ressemblance, tandis qu'au 
contraire dans les limites d’un même ordre ils peuvent différer beaucoup. Si en 
général se manifeste dans l'évolution de l'individu” une marche progressive du 
simple au compliqué, par la division graduelle du travail physiologique des or- 
ganismes plus parfaits, — et nous verrons plus tard un parallèle à cette loi de 
perfectionnement du développement individuel, dans la grande loi du perfection- 
nement progressif dans le développement des groupes, — cependant, dans des 
cas particuliers, des phénomènes évolutifs peuvent conduire à une marche ré- 
trograde, de telle sorte que l'on doit considérer l'animal adulte comme étant 
situé plus bas dans l'échelle que sa forme larvaire. Cette métamorphose régres- 
sive, qui se rencontre chez les Cirripèdes et les Crustacés parasites, s'accorde 
très-bien avec les exigences de la théorie de la sélection, puisque l’atrophie et 
même la disparition des organes peut être avantageuse à l'organisme lorsque les 
conditions vitales viennent à être simplifiées, par exemple quand l'animal trouve 
sa nouriture toute préparée (parasitisme). Ainsi le développement dans l'indi- 
vidu nous ramène aux organes rudimentaires que nous avons examinés plus 
- haut. 
Une autre sèrie de considérations met encore en pleine lumière l'importance 
des phénomènes de l’embryologie comme preuve de la théorie de la descendance. 
De nombreux exemples montrent que dans les phases successives de la vie fœtale 
se reflètent des caractères des groupes les plus simples aussi bien que des 
- groupes les plus parfaits du même type. Dans les cas de développement libre 
complexe par métamorphose, dont l'apparition est en général corrélative à une 
simplification excessive du développement dans l'intérieur des enveloppes de 
l'œuf, les rapports des phases larvaires successives avec les groupes les plus 
rapprochés du système, avec les genres, les familles et Les ordres, sont plus di- 
rects et plus frappants. Les Mammifères présentent dans les premières périodes 
de leur évolution embryonnaire des organes qui persistent toute la vie chez les 
Poissons inférieurs, et un peu plus tard, des particularités de l’organisation qui 
correspondent à des dispositions constantes des Amphibies. 
La Grenouille présente dès le début de sa métamorphose une forme, une orga- 
nisation et un mode de locomotion qui rappellent le type Poisson et passent par 
une série d'autres phases qui révèlent les caractères des autres ordres d'Amphi- 
biens (Pérennibranches, Salamandrines) et de quelques-unes de leurs familles et 
de leurs genres. 
Le même fait, mais bien plus marqué, s'observe dans la métamorphose des 
Crustacés en général et des Copépodes en particulier (Nauplius, Zoëa)'. En outre 
chez les Crustacés parasites, sous l’influence du parasitisme, la conformation 
morphologique du corps est ramenée à une phase évolutive antérieure. Très géné- 
ralement ces parasites ne passent pas par les dernières phases évolutives qu'ont 
traversées les espèces voisines qui mènent une vie libre, de telle sorte que 
1 C. Claus, Untersuchungen zur Erforschung der genealogischen Grundlage des Crustaceen- 
systems, Wien, 1876. 
