PREUVES TIRÉES DE LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 145 
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PREUVES TIRÉES DE LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
A l'opposé des faits de la morphologie, la considération de la distribution 
- géographique soulève de grandes difficultés à résoudre pour notre théorie, 
. principalement parce que les phénomènes sont extrêmement compliqués, et nos 
connaissances sont encore beaucoup trop restreintes pour nous permettre d'établir 
des lois générales!. Nous sommes encore loin de pouvoir tracer un tableau à peu 
près complet de la distribution des animaux sur la surface du globe, et nous 
devons reconnaître avant tout notre ignorance sur les conséquences qu'ont pu 
entraîner les changements de climat et d'altitude, que différentes contrées ont 
subis dans les temps modernes, et sur les émigrations nombreuses et étendues des 
_ plantes et des animaux, aidés des moyens de transport les plus variés. La répartition 
actuelle des plantes et des animaux est manifestement le résultat combiné de la 
répartition primitive de leurs ancêtres et des transformations géologiques de 
l'écorce terrestre, qui ont eu lieu depuis cette époque, des modifications dans 
_ l'étendue et la position des mers et des continents, qui n’ont pu rester sans action 
sur la faune et la flore. Par conséquent, la géographie zoologique et botanique 
se rattache intimement à cette branche de la géologie qui a pour objet l'étude des 
- phénomènes, dont l'enveloppe terrestre est le siège; elle ne peut pas se borner 
- à déterminer les aires de distribution des formes animales et végétales actuel- 
lement vivantes, mais elle doit aussi tenir compte de l'extension des restes fos- 
siles enfouis dans les couches récentes, des ancêtres du monde organisé actuel, 
pour découvrir, au moyen de l’histoire du développement, les causes des faits 
. connus. Quoique la géographie animale, entendue dans ce sens, n'en soit encore 
qu'à ses commencements, cependant les phénomènes nombreux, et précisément 
les plus importants, de la distribution géographique, se laissent expliquer d'une 
façon très plausible par la théorie transformiste, en admettant qu'il y ait eu des 
émigrations et des variations successives amenées par la sélection. 
Un fait tout d’abord important, c’est que la ressemblance, pas plus que 
la différence des habitants de contrées diverses, ne peut s'expliquer uniquement 
par les conditions climatériques et physiques. Des espèces animales ou végé- 
1 Pour tout ce qui se rapporte à Ja distribution géographique des animaux en général, voyez 
M. Swainson, Treatise on the Geography and Classification of Animals, London, 1855. — 
Schmarda, Die geographische Verbreitung der Thiere, Wien, 1853. — L. Agassiz, Esquisses sur 
les Faunes, in Nott et Gibson, Types of Mankind, Philadelphie, 1854. — Ch. Darwin, L'origine 
des Espèces, chap. XI et XII. — A. R. Wallace, The geographical distribution of animals, 
2 wols. Londres, 14876, — P. L, Sclater, Ueber den gegenwärtigen Stand unserer Kenntniss der 
geographischen Zoologie, Erlangen, 4876. — Id. Is/and life or the phenomena and causes of in- 
sular faunas and floras, including, a revision and attempted solution of the geological climates, 
London, 1880. — On trouvera aussi un résumé succinct des principaux faits actuellement connus 
dans la Zoologie de M. Schmarda, vol. L, p. 167, Wien, 1877. — Enfin M. Schmarda publie chaque 
année, dans le Geographisches Jarbuch de M. H. Behm, un compte rendu de tous les travaux 
publiés l'année précédente sur cette branche de la Zoologie. 
