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SUITE DES PREUVES 
TIRÉES DE LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
Cependant il y a toute une série d'espèces animales et végétales qui 
sont cosmopolites, qui, séparées par des barrières infranchissables, appar- 
tiennent à des provinces différentes, et que l'on rencontre dans les con- 
trées les plus éloignées. Ces exemples s'expliquent en partie par les modes 
de transport excessivement variés qui ont favorisé l'extension des formes les 
plus mobiles, et par les modifications géographiques et climatériques, par 
le déplacement des continents et des mers qui ont eu lieu pendant les temps 
géologiques. L'identité entre beaucoup de plantes et d'animaux sur des cimes. 
élevées, séparées par des centaines @e lieues de plaines; le fait que ces mêmes 
espèces vivent dans l'extrême nord de l’Europe et dans les régions neigeuses 
des Alpes et des Pyrénées; la présence d'espèces végétales semblables, dans 
le Labrador, dans les Montagnes Blanches, aux États-Unis et sur les sommets 
les plus élevés de l’Europe, souble. au premier abord, confirmer l’ancienne 
théorie qui admettait la création indépendante d’une même espèce sur plu- 
sieurs points différents, tandis que la doctrine de la sélection suppose que 
chaque espèce n'a pris naissance que sur un seul point, et que ses descen- 
dants, quelque disséminés qu'ils soient actuellement, en sont partis pour se 
répandre de là par. migration. Ces faits trouvent une explication toute simple 
dans les conditions climatériques d’une période géologique récente (période gla- 
ciaire), pendant laquelle le nord de l'Amérique et l'Europe centrale ont possédé 
un climat arctique, et où des glaciers puissants remplissaient les vallées. A 
cette époque, une faune et une flore arctiques uniformes ont dû s'étendre jus- 
qu'aux Alpes et aux Pyrénées, et être essentiellement les mêmes dans le nord de 
l'Amérique, puisqu'elles provenaient, par migration, des mêmes populations 
polaires. Au retour de la chaleur, les faunes arctiques se sont retirées sur les 
montagnes jusque sur leurs sommets les plus élevés, à mesure que la tempé- 
rature s’adoucissait, tandis que les régions plus basses se peuplaient d'espèces 
venues des contrées méridionales. On peut ainsi se rendre compte, par suite de 
l'isolement, des changements qui sont survenus entre les habitants: alpins « 
de chaque chaîne de montagnes et les faunes arctiques, d'autant plus que les à ; 
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À 
anciennes espèces alpines qui habitèrent les montagnes, et qui sont ensuite « 
descendues dans les plaines avant la période glaciaire, ont dû exercer aussi « 
léur influence. Voilà pourquoi l'on rencontre, à côté de beaucoup d'espèces « | 
identiques, des variétés et des espèces doûteuses, et des espèces représentatives. 
Mais beaucoup de faunes subarctiques, et même quelques faunes des climats 
tempérés sur les pentes inférieures des montagnes et dans les plates du nord } 
