PREUVES TIRÉES DE LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 149 
qu'elles le sont de nos jours dans les régions qui environnent le pôle. Des rai- 
sons importantes nous portent à croire qu'avant la période glaciaire, pendant 
l'époque pliocène, dont les habitants étaient en grande majorité spécifique- 
ment les mêmes qu'aujourd'hui, le climat était beaucoup plus chaud que 
le elimat actuel; aussi ne paraît-il pas impossible que les faunes subarctiques 
_ et celles de la zone tempérée aient été beaucoup plus rapprochées du nord et 
aient occupé cette zone circumpolaire, qui s'étend depuis l'ouest de l’Europe 
jusqu'à l'Amérique orientale. Probablement, pendant une période antérieure et 
encore plus chaude, telle que celle du pliocène ancien‘, un grand nombre des 
mêmes plantes et des mêmes animaux ont habité la région continue qui entou- 
ait le pôle, et ont commencé dans les deux mondes à émigrer lentement 
vers le midi, à mesure que la température baissait. Nous pouvons.ainsi com- 
prendre la parenté qui existe entre les populations animales et végétales ac- 
tuelles de l'Europe et de l'Amérique du Nord, parenté qui est si étroite, que 
nous rencontrons dans chaque classe des formes, sur la nature desquelles on 
æst loin d'être d'accord, et que l'on discute pour savoir si ce sont des races 
‘ou des espèces. Nous comprenons également ce fait singulier que lés produc- 
tions des États-Unis et de l'Europe étaient plus voisines pendant les dernières 
périodes de l’époque tertiaire, que ne le sont celles d'aujourd'hui. M. Rütimeyer 
fait remarquer, à propos de la population animale pliocène de Niobrara, que 
les restes des espèces d'Éléphants, de Tapirs, de Chevaux, enfouis dans les cou- 
“<hes de grès, différent à peine de ceux de l’Ancien Monde, et que. à en juger 
d'après leur système dentaire, les espèces de Porcs sont des descendants des 
 Palæochérides miocènes. Les Ruminants, tels que les Cerfs, les Bisons, présen- 
tent aussi les mêmes genres et parfois les mêmes espèces, que dans les couches 
contemporaines de l'Europe. Plus d'un genre, présentant de la manière la plus 
manifeste le type de l'Ancien Monde, s’est avancé jusqu’à l’isthme de Panama, 
et même beaucoup plus bas dans l'Amérique méridionale, et s’est éteint peu 
de temps avant l’apparition de l'homme, tel que les deux espèces de Mammouths 
des Cordillères et les espèces de Chevaux sud-américaines. Une Antilope et 
deux Ruminants à cornes (Leptotherium) ont même pénétré jusqu'au Brésil. 
Aujourd'hui encore, il existe deux espèces de Tapirs, dont la mâchoire, même 
pour Cuvier, se distingue à peine de celle du Tapir indien, deux espèces de 
Pores, qui portent encore dans leur première dentition les caractères de la 
faune dont ils dérivent, et un grand nombre de Cerfs avee le Lama, descen- 
dant des Anoplothérides, « restes vivants de cette antique colonie orien- 
tale qui n'arriva à son habitat définitif qu'après avoir parcouru un long chemin 
et fait de longues pertes ». 
Il n'est pas douteux non plus qu'un bon nombre de Carnassiers, dont les 
restes enfouis dans le diluvium de l'Amérique méridionale présentent la 
marque de leur parenté avec les espèces de l'Ancien Monde, ne soient arrivés 
dans ces contrées par la même voie. Les Sarigues ont leurs représentants dans 
1 A l’époque _miocène régnait au Groënland et au Spitzberg, qui étaient alors réunis, un climat 
analogue au climat actuel du nord de l'Italie, ainsi qu'il résulte des intéressaites découvertes 
paléontologiques de l'expédition au pôle nord. 
