DISTRIBUTION DES ANIMAUX D'EAU DOUCE. 155 
pandre dans des contrées très éloignées de l'hémisphère sud, favorisées soit 
par des moyens de transport accidentels, soit par les conditions différentes de 
répartition des terres et des mers. Ce n’est qu'ainsi que l'on peut motiver la pré- 
sence d'espèces entièrement différentes de genres méridionaux sur les points 
les plus éloignés, et l'analogie de la flore sur les côtes sud de l'Amérique, dans 
la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Zélande. 
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DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX D'EAU DOUCE 
Au premier abord, le mode de distribution des habitants d'eau douce semble 
témoigner contre la théorie de la descendance commune et de variations 
subséquentes par la sélection naturelle. On devrait s'attendre à ce que les 
lacs et les rivières, séparés par des espaces de terre, offrissent chacun une 
population particulière; mais c'est le contraire qui a lieu. Les espèces d’eau 
douce, appartenant aux classes les plus diverses, ont non seulement une dis- 
tribution étendue, mais les espèces rapprochées prévalent d’une manière 
remarquable dans le monde entier. M. Günther a même montré que les 
mêmes espèces peuvent se rencontrer dans les eaux douces de continents 
éloignés ; ainsi le Galaxias attenuatus habite la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, 
les iles Falkland et l'Amérique du Sud. C'est là un cas remarquable qui indique 
une dispersion émanant d’un centre antarctique. Les Phyllopodes, appartenant 
aux genres Estheria et Limnadia, se sont répandus dans toutes les parties du 
globe; il en est de même de nombreuses espèces de Mollusques aquatiques. 
On peut attribuer la distribution des habitants d’eau douce en partié à des 
changements dans le niveau du sol, effectués dans une période récente, en 
partie à l’action de moyens de transport extraordinaires, tels que les inon- 
dations, les trombes qui transportent des Poissons vivants, des plantes, du 
bassin d'une rivière dans un autre. Cette explication concorde avec la grande 
différence entre les Poissons appartenant aux côtés opposés d’une même chaîne 
de montagnes, dont la formation à une époque très reculée a empêché tout 
mélange entre les divers systèmes de rivière. Le transport passif de Mollusques 
d’eau douce, d'œufs, de graines, par les Coléoptères aquatiques qui ont conservé 
la faculté de voler, ou par les Oiseaux de marais voyageurs, parait avoir eu 
aussi une grande influence sur la distribution des habitants d'eau douce. 
* Enfin, des animaux marins ont pu pénétrer dans les rivières et s'être peu à peu 
acclimatés à l'eau douce. Effectivement on peut faire dériver beaucoup d'ani- 
maux d'eau douce, d'animaux marins qui se sont peu à peu accoutumés à vivre 
dans l'eau saumâtre et puis dans l'eau douce, et ont pour jamais abandonné 
la mer. D'après Valenciennes, il n'y a presque pas de groupes de Pois- 
sons, dont tous les membres vivent exclusivement dans les lacs ou les rivières ; 
dans beaucoup de cas, les espèces les plus voisines — cela se voit encore chez 
les Crustacés Décapodes — se rencontrent dans la mer et dans l'eau douce ; 
dans d’autres cas, les mêmes Poissons vivent dans la mer et les fleuves (Mugi- 
