PREUVES TIRÉES DE LA PALÉONTOLOGIE. 157 
Car l’on sait qu'une grande partie de Bornéo et de Java appartient à une 
formation géologique récente, tandis que les grandes différences que pré- 
sentent les espèces et souvent même les genres avec les produits de l'Australie 
et des îles orientales de l'archipel Malais, ainsi que la profondeur de la mer 
qui les sépare actuellement, conduisent à admettre une longue période d'iso- 
lement. » (Wallace.) 
Un exemple analogue nous est offert par les plantes et les animaux des îles 
Galapagos, qui, bien qu’éloignées de plusieurs centaines de lieues de la terre 
ferme, portent l’incontestable cachet du continent américain, quoique les con- 
ditions d'existence, le climat, la nature géologique, soient essentiellement 
différents. Le contraire s’observe dans les iles du Cap-Vert, dont la population 
offre le caractère de la faune africaine, sans cependant être composée des 
mêmes espèces. On retrouve parfois, manifesté sur une plus petite échelle, 
le même phénomène, dans les îles d'un même archipel, dont les habitants 
présentent entre eux une grande ressemblance, tout en constituant des espèces 
voisines distinctes. On a même, dans quelques cas, découvert une relation 
entre la profondeur de la mer, qui sépare les îles entre elles ainsi que du 
continent, et le degré d’affinité de leurs populations. Tous ces rapports 
_ s'expliquent très bien dans l'hypothèse d’une colonisation suivie d'adaptation 
et de variation. La faune des îles qui, dans les temps anciens, étaient réunies 
entre elles et avec la terre ferme, ou qui s’élevaient du fond de l'Océan, doit 
être, dans les deux cas, rattachée à celle du continent, soit par suite de leur 
union primitive, soit par des migrations ultérieures, aidées de moyens de 
transport variés; elle a dû ensuite former, avec le temps, un nombre d’au- 
tant plus grand de variations et d'espèces, que la durée de celles-ci a été 
plas longue et leur isolement plus complet. 
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PREUVES TIRÉES DE LA PALÉONTOLOGIE 
Les résultats des recherches géologiques et paléontologiques nous fournissent 
une troisième série de faits, qui confirment la doctrine de la transformation 
lente des espèces, du développement successif des genres, des familles, des or- 
dres, etc. Des couches sédimentaires nombreuses et puissantes qui, dans le 
cours des siècles, se sent déposées, assise par assise, au sein des eaux, forment, 
avec des masses éruptives provenant du noyau central igné, l'écorce solide de 
la terre. Ces dépôts sédimentaires, qui ont subi des modifications très diverses, 
aussi bien dans leur stratification primitivement horizontale que dans leur com- 
position pétrographique par l'action des roches volcaniques, contiennent de nom- 
breux restes pétrifiés de populations animales et végétales aujourd'hui éteintes, 
documents historiques de la vie dans les premières périodes de la formation de 
la terre. Quoique ces fossiles nous fassent connaître un nombre très considé- 
rable et une grande variété de formes des organismes, qui composaient le 
