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lors au rang de simples variétés. On voit que dans de pareilles conditions le 
léontologiste n’est pas en état, pour beaucoup de formes voisines; que l'on 
tingue comme autant d'espèces, de fournir la preuve de leur différence s 
fique, et dès lors espèce et variété ne Apirent être pour lui ne des _catèg 
purement relatives. He 
- Parmi les nombreux exemples de séries de passages que la paléontologie : n 
fait connaître, nous nous bornerons à en citer quelques-uns des plus probants!. 
Les Ammonites sont, de tous les groupes de celte classe des Céphalopodes 
riche jadis en formes différentes, celui dont les espèces varient le plus et p 
sent les unes aux autres par de nombreux intermédiaires. L'Ammonites capri 
nus, fossile caractéristique du lias, est le point de départ d'une foule de variété 
que M. Schlottheim avait déjà reconnues et qui ont été rangées en partie dans 
sieurs espèces distinctes. L'Ammonites amaltheus, également du lias, prèse 
un nombre de variations si considérables, que pas un seul de ses caragtères | 
reste constant; les formes lisses et hérissées de saillies, géantes et naines, alter: 
nent les unes. avec les autres. L'Ammonites Parkinsoni, un type important di 
jurassique, varie tellement qu’on pourrait le considérer comme un groupe d'es- 
pèces voisines. .Les groupes d'Ammonites, auxquels on attribue la, valeu 
genres et de familles, passent de l’un à l’autre dans les couches successives p: 
une série de formes de transition. Les plus anciennes Ammonites, les Gonia 
tites, ressemblent encore beaucoup aux Nautilides, dont elles descendent prol 
blement, et apparaissent pour la première fois dans le silurien. C’est d'elles qu 
proviennent les Cératites, caractéristiques principalement du muschelkalk, 
enfin de ces dernières les véritables Ammonites, qui présentént une ‘extensi( 
considérable dans le terrain jurassique, et arrivent jusqu’à la craie, où elles 
terminent par un grand nombre de formes secondaires dépourvues de spiré 
régulière (Scaphites, Hamites, Turrilites). Déjà, avant l'apparition du cé 
ouvrage de Darwin, M. Quenstedt avait prouvé les relations génétiques dir 
de différentes formes dans des couches consécutives. De nombreux, paléon 
gistes, qui ont étudié depuis lors d’une manière approfondie les Ammonites, 
confirmé les preuves données par M. Quenstedt et, comme Würtemberger 
les Planulates et les Armates, les ont encore développées. « L'existence d’une 
rie de formes, dit M. Neumayr?, dont la plus récente diffère à peine de cell 
la précède immédiatement, jusqu’à ce que la somme de toutes ces petites 
tions entraine des divergences considérables avec l’espèce souche, conduit : 
sistiblement à admettre un lien génétique »; et plus loin : « Une elassif 
des Ammonites n’est possible que si l’on prend comme principe de class 
cette méthode de groupement des espèces d’après leur origine, que: ho 
ployée jusqu'ici presque sans en avoir conscience. Les difficultés, queles lac 
nos connaissances cpposent à ce mode de procéder, sont, ilest vrai, considi 
mais ne me paraissent pas insurmontables; la séparation si conmode € 
parence si tranchée des genres par des diagnosés précises n'est plus-p 
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EE ho 2 a g, e hemne 
1 Voy. Quenstedt: * Handbuch. der | NE RSUU ES 3° édit,, Tübingen, 1882, - 
Traité de Paléontologie, 2 édit, Paris, 1853-51, de: 
? Neumayr, Die Fauna der Schichten mil Aspidoceras Acanthicum, Wien, 1875, p.… 
