RÉLATIONS DES FURMES FOSSILES AVEC LES ESPÈCES ACTUELLES. 167 
intérêt à partir de la faune mammalogique récente et à remonter à travers. les 
formes pleistocènes jusqu'à l'époque tertiaire. Il sera plus facile pour les Mammi- 
_  fères, plutôt que pour tout autre groupe, d'entrevoir les liens qui réunissent les 
. formesactuelles aux formes fossiles et de déterminer approximativement les formes 
. ancestrales d’une série d'espèces, ainsi que les rapports génétiques des familles et 
mêmes des ordres. Effectivement, dans ces derniers temps des tentatives de ce 
genre ont été faites par plusieurs naturalistes, et il faut citer en première ligne, 
à côté des mémoires de Rütimeyer et de Kowalevsky, le beau travail de Gaudry". 
Rütimeyer entreprit le premier d'esquisser le développement paléontologique des 
Ongulés et en particulier des Ruminants, et il est parvenu, en s'appuyant sur 
des comparaisons zoologiques et anatomiques (dents de lait) minutieuses, à des 
résultats qui ne permettent pas de douter que des séries entières de Mammifères 
actuels ont des rapports de parenté très intimes, soit directement, soit collatéra- 
lement entre eux et avec les espèces fossiles’. Les travaux ultérieurs de M. Ko- 
walevsky ont confirmé en principe les vues de Rütimeyer, et, grâce à des obser- 
_vations soigneusement faites etapprofondies, ont réndu possible l'établissement 
_ d'une classification naturelle phylogénétique des Ongulés”. 
._ La plus ancienne faune tertiaire de l'Europe, telle que nous la connaissons 
d’après les restes fossiles de l'éocène, trouve son parallèle, représenté, il est vrai, 
par des genres de Mammifères tout différents, dans la population actuelle de 
l'Afrique tropicale, empiète cependant encore sur l'Asie et l'Amérique, et 
paraît renfermer les formes souches des espèces actuellement répandues sous les 
_ tropiques dans l’ancien et le nouveau monde, et particulièrement en Afrique. 
— Dans tous les cas, l'examen approfondi de la faune miocène, qui se sépare 
nettement de la faune éocène en Europe, tandis qu'en Amérique elle s'y 
relie insensiblement, montre que les espèces qui la composent peuvent être 
ramenées à celles de l’éocène. C'est là que nous trouvons, dans les dépôts 
de Nebraska, les formes de transition, jusqu'ici inconnues en Europe, des Ano- 
plotherides et des Palæocherides aux Ruminants et aux Porcs américains, et que 
nous reconnaissons dans J'Anchitherium, que l'on a du reste trouvé en Europe, 
le passage de l’Urohippus de l'éocène à l'Hipparion, qui conduit aux Chevaux 
pliocènes: D'après Marsh, les nombreuses découvertes faites en Amérique sont 
venues compléter la généalogie du genre Equus (fig. 169). Entre ce genre, en 
effet, et le genre Urohippus ne s'intercalent pas moins de 30 espèces, réparties 
dans une série de genres‘. À côté des modifications dans la conformation du 
pied, les transformations du système dentaire doivent être mentionnées en pre- 
mière ligne. Dans les formes les plus anciennes de l’éocène, les molaires mon- 
trent des plis simples. de l'émail, tandis que ces plis sont compliqués chez les 
Anchithériums et rappellent les dents de lait de l'Hipparion. Les dents perma- 
4 Albert Gaudry. Les enchaïnements du monde animal dans les temps geologiques, Paris, 1878. 
bu Rütimeyer, Fersuch einer natürlichen Geschichte des Rindes, etc., Schweizer Denkschriften, 
I, 1867. 
# Waldemar Kowalevsky, Monographie der Gattung Anthracotherium und Versuch einer 
natürlichen Classifikation der fossilen Hufthiere, X Theil. Cassel, 1873. 
* Urohippus, Miohippus, Anchitherium, Pliohippus, Hipparion, Equus. Comparez les travaux 
de Hensel, Rütimeyer, Kowalevsky; ainsi que le mémoire de Marsh, Notice of new Equine Mam- 
males from the tertiary formation, American Journal of Sciences and Arts, vol. NII, 1874. 
