RELATIONS ENTRE LES FORMES FOSSILES ET LES ESPÈCES ACTUELLES. 171 
fères, éteints aujourd'hui, dont on a retrouvé les restes dans les formations ter- 
tiaires. On rencontre dans les phosphorites du Quercy des crânes de Lémuriens 
Fig. 170, — Mylodon ustus (d’après Pareil, 
{Adayns) dont la dentition établit le passage entre celle des Lémuriens et des 
Ongulés anciens (Pachylémuriens), de sorte qu'on s’est demandé si les Lémuriens 
n'avaient pas une origine commune avec certains Ongulés éocènes (Pachy- 
dermes)‘. Dans les mêmes localités on rencontre les os bien conservés de Car- 
. mivores remarquables, les Hyænodontes, que pendant longtemps on plaçait 
avec doute parmi les Marsupiaux, jusqu’à ce que Filhol eût déterminé leur 
place très vraisemblable parmi les Carnivores placentaires, en montrant que 
toutes leurs dents de lait étaient remplacées par des dents permanentes, 
lors de la seconde dentition. Les grandes ressemblances des molaires de ces 
Hycænodontes avec celles des Marsupiaux carnivores, ainsi que les petites dimen- 
sions de la cavité crânienne, qui dénotent un cerveau relativement peu 
développé, semblent démontrer, ce qu’on soupçonnait en s'appuyant sur des 
raisons d’un autre ordre, que les Mammifères placentaires. sont dérivés, pendant 
la période mésozoïque, des Marsupiaux. 
Dans les couches éocènes les plus anciennes on trouve déjà, dans les deux 
hémisphères, les Mammifères placentaires supérieurs avec tous les traits de 
leur organisation élevée et leurs caractères différentiels bien marqués (4rto- 
dactyles, Périssodactyles), cependant il n’y a aucune raison de considérer l'im- 
mense période qui remonte jusqu'aux marnes irisées, dans lesquelles ont été 
Jusqu'ici trouvés les restes les plus anciens des Mammifères (dents et os de 
Marsupiaux Iasectivores), comme l’époque‘ pendant laquelle l'organisme de ces 
animaux est arrivé à ce haut degré de perfectionnement (Jura, Angleterre). 
Ailleurs encore, la paléontolqgie nous fait. connaître des formes de transition 
entre catégories élevées, entre des ordres et des classes. Les restes d'Insectes les 
4 Voyez H. Filhol, Recherches sur les phosphorites du Quercy, Étude des fossiles qu ‘on y ren- 
contre et spécialement des Mammifères, Ann. des sciences géol., vol. NII, 1876. 
