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plus anciens du terrain carbonifère réunissent des caractères spéciaux aux Né- 
vroptères et aux Orthoptères. Les Trilobites également très anciens, trèsrépandus 
surtout dans le silurien et qui plus tard ont disparu, paraissent avoir eu de 
grandes affinités avec les gigantesques Mérostomes (Pterygotus) et les Xiphosures, 
dont un genre, le genre Limulus, vit encore, tandis que des Mérostomes a dû 
dériver le groupe des Scorpionides. Les Labyrinthodontes, les plus anciens Batra- 
ciens, qui apparaissent déjà dans le carbonifère, manifestent de nombreux carac- 
tères des Poissons (pièces osseuses sur le thorax, etc.) et ont un squelette carti- 
lagineux. Beaucoup de genres de Sauriens fossiles constituent des ordres et des” 
sous-ordres (Halosauriens, Dinosauriens, Ptérodactyliens, Thécodontes, fig. 171), 
" dont aucun représentant n'est 
arrivé jusqu’à l'époque actuelle; 
d'autres genres nous fournissent 
. des formes de transition avec nos 
ordres actuels, comme cela a êté 
encore dernièrement démontré 
pour des Lézards à forme de Py- 
thon, voisins du genre Mosasau- 
rus, des couches crétacées de. 
l'Amérique, qui, par’ la confor- 
mation du crâne et des mâchoires, 
forment le passage aux Serpents. 
D'après les recherches d'Owen 
sur les Reptiles fossiles du Cap. 
autrefois vivaient dans ces € 
trées des Reptiles  (Thériodontes) 
qui, par la conformation des pie 
et le système dentaire, se rappro- 
chaient d'une façon frappante 
des Mammifères carnivores. Leurs 
dents, bien qu’à une seule racine 
se divisent en incisives, canines, 
molaires, et conduisent à-penset 
| 2 PR que la dentition des Marsupiäw 
Fig. 171. — Pterodactylus crassirostris (d'après Goldfuss). les plus anciens que l'on connaisse 
‘ jusqu'ici (marnes irisées), dérive de la dentition de Reptiles semblables aux 
 Thériodontes. Même pour la classe si nettement délimitée et si uniforme dans 
structure des Oiseaux, il y a une vingtaine d'années que l’on a découvert da 
les schistes de Solenhofen une forme, qui établit la transition aux Reptiles 
présentée, il est vrai, par un seul échantillon incomplet (Archæopteryæ lithogt 
phica, fig. 172), dont les organes du vol présentaient des modifications assez con 
 dérables, consistant essentiellement en ce que la queue courte des Qis 
terminée par un os vertical et aplati, est remplacée par une longue que 
Reptile, formée de vingt vertèbres supportant deux rangées de pennes rectr 
et qui se rapproche par:la composition de la colonne vertébrale aussi bien 
par la structure du bassin d’un Ptérodactyle. Ce fossile remarquable des 
