178 . . ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 
n'admet nullement, comme M. Heer le suppose, une transformation ininterrompue 
et uniformément progressive des espèces, mais précisément, comme le croit le … 
savant botaniste, que les périodes, pendant lesquelles ces espèces restent sans se : 
modifier, sont démesurément longues en comparaison de celles pendant les- 
quelles elles varient pour constituer des variétés et de nouvelles espèces, Aucun 
résultat ne peut se produire, suivant Darwin, si au préalable ne sont survenus 4 
quelques changements avantageux qui, en s’accentuant graduellement, déter- » 
minent le commencement de cette lente transformation. « La durée du temps 
en soi ne fait rien, ni pour, ni contre la sélection naturelle. » « Quoique chaque | 
espèce ait passé par une série de formes transitoires, il est cependant vraîsem- 
blable que le temps, quelle qu'ait été sa durée, pendant lequel ces espèces ont À 
varié, a été très court, comparé avec les périodes pendant lesquelles ire sont : 
restées sans éprouver de modifications. » + 
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L'ÉVOLUTION NE PROCÈDE PAS PAR BONDS 
Bien que nous ne méconnaissions pas les grosses difficultés contre lesquelles 
la doctrine de la sélection a à lutter, nous devons cependant nous considérer 
comme d’autant mieux autorisés à reconnaître, dans le mode lent et progressif 
de transformation qu’elle suppose, la seule explication rationnelle de la variati L 
des espèces, qu’on n’a pu lui opposer jusqu'ici aucun fait. Nous avouerons v 
lontiers que la sélection naturelle seule ne suffit pas pour rendre: pleineme 
compte de la grande série de changements que le monde organisé a éprouv 
depuis les obscurs commencements des organismes similaires et inférieurs 
qu’à l’infinie diversité des types d'organisation les plus élevés. Dans tous le: 
elle agit comme facteur essentiel, en s'appuyant sur des phénomènes ni ure 
dont nous pouvons suivre, sur une petite échelle et dans un temps limité, 
tion. La théorie, qui est basée sur elle, n'est pas autre chose que l'applic 
de la grande loi que l'ensemble d'actions infiniment petites, maïs agissant per 
dant des périodes de temps immenses, produit un efret total puissant. Elle emploi 
en quelque sorte le calcul différentiel. en biologie, et compte avec des varia 
infiniment petites, qui, se répétant d'une manière continue, arrivent, en se. 
binant avec d’autres facteurs, à produire un résultat définitif considérable 
est possible aussi, et même probable, que de nouvelles espèces peuvent déri 
des anciennes, principalement parmi les organismes inférieurs, d'une ma 
plus directe et plus rapide, par une autre voie. Dans quelques cas, des fo 
intermédiaires peuvent avoir été produites par hybridation. Il a pu aussi s 
lopper des espèces par un procédé parallèle à celui que nous ont révélé. 
ment les phénomènes d’hétérogonie. Par contre, on ne peut pas invoquer 
arguments offrant quelque probabilité pour admettre des transformations « 
raissant subitement, comme le croit M. Külliker, en se fondant sur la | 
ration alternante’, Natura non facit saltum. I nous est d'autant moins fac 
1 Külliker, Ueber die Darwins'che Schôpfungstheorie, Leipzig, 1864. — Il est cértai 
