LACUNES DE LA DOCTRINE ÉVOLUTIONNISTE. 179 
comprendre ce mode brusque de transition d'un type à un autre, qu'il est basé 
sur l'hypothèse d’un « plan de développement » ou d'un « principe de perfec- 
 tionnement » des organismes. Ajoutons à cela que nous ne voyons pas d'autre 
explication possible de la génération alternante et de l'hétérogonie, que l’adap- 
_ tation progressive et lente de l'organisation à des conditions vitales très diver- 
. gentes, dont le terme extrême seul serait la séparation brusque de cet ensemble 
… de formes, qui embrasse une série de générations, en espèces et en genres très 
différents correspondant à des conditions alimentaires et vitales tout autres. 
C'est une grande illusion de croire qu’à l’aide de la génération alternante et 
de l’hétérogonie on puisse arriver à trouver une explication qui rende inutile 
la sélection naturelle. Ces formes de développements ont besoin elles-mêmes 
d'être expliquées, et le sont jusqu'à un certain point par le principe de l'accu- 
mulation de variations infiniment petites, à l'aide de la sélection. 
à 93. 
-LACUNES DE LA DOCTRINE ÉVOLUTIONNISTE 
Et quand même, en présence de ces difficultés de diverses sortes, nous ne 
… considérerions pas la théorie de la sélection comme suffisant entièrement pour 
… expliquer la grande métamorphose qui s’est opérée dans la nature ‘organique 
… pendant le cours de périodes de temps immenses, nous devrions cependant, en ce 
qui concerne l'explication de nombreuses adaptations et transformations, la re- 
garder comme une doctrine solide et positive. Mais nous ne devrons pas oublier non 
plus que par la théorie de la sélection et la théorie de la descendance une bien faible 
partie de l'énigme de la vie organique nous est révélée d’une manière satisfai- 
sante. Si l’on réussit à établir, à la place de l’ancienne conception des créations 
répétées, un mode d'évolution naturel, il reste cependant à expliquer la pre- 
mière apparition des organismes inférieurs, ce que nous ne pouvons guère faire 
jusqu'ici que par l'hypothèse de la génération spontanée, si mal appuyée par 
les faits; il reste à comprendre avant tout la voie, qu'a prise l'organisation en 
se compliquant et se perfectionnant de plus en plus, dans les degrés succes- 
sifs du système naturel. Une foule de phénomènes merveilleux du monde or- 
ganisé, ne füt-ce que celui de l’origine de l’homme pendant les époques dilu- 
bien plus rationnel de considérer la génération alternante, de même que le développement avec 
métamorphose, comme une lente et progressive évolution des espèces, que de la ramener à une 
sorte de progrès brusque et subit inhérent à un plan de développement, et de se figurer par 
analogie la création subite des espèces d'organisation plus élevée. Il serait plus vraisemblable 
d'admettre une brusque métamorphose régressive des types inférieurs, d'après le procédé de la 
génération alternante, le scolex devenant individu sexué, que de supposer que le germe produise 
des œufs et des spermatozoïdes et ne se transforme pas en une génération d'ordre plus élevé. 
Le savant histologiste ne semble pas avoir été plus heureux dans son second ouvrage, Morpho- 
logie und Entwickelungsgeschichte des Pennatulidestammes nebst allgemeinen Betrachtungen zur 
Descenden:lehre, Francfurt, 1872. Ce qu'il essaye de mettre à la place du principe de la sélec- 
tion n'a rien de commun avec une théorie, car les analogies générales de la génération alternante 
et de l'hétérogonie, qui elles-mêmes attendent leur explication, bien loin de prouver quelque 
chose, n’expliquent absolument rien. 
+ 
