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Cependant Ja connaissance de ces métamorphoses était indispensable pour 
démontrer que ces jeunes formes étaient bien les descendants de leurs parents 
supposés ; et, même eût-on acquis cette preuve, que la reproduction sexuelle 
de ces petits êtres aurait été basée sur le phénomène de la conjugation, plutôt 
que sur cette fécondation invraisemblable du nucléus par les produits filiformes 
du mucléole. C'est la raison, qui avait conduit quelques naturalistes, tels que 
Lieberkühn et Claus, à se prononcer catégoriquement contre la théorie de Bal- 
Diani et de Stein sur le rôle du testicule, que jouerait le nucléole, longtemps 
avant que les recherches de Bütschli ne soient venues donner à ces phéno- 
mènes leur véritable signification. Et si l’on voulait, dans l'état actuel de la 
science, continuer à admettre la génération sexuelle des Infusoires, il faudrait se 
fonder exclusivement sur l’analogie du phénomène de la copulation de deux 
individus avec le phénomène de la conjugaison des végétaux inférieurs; d’au- 
tant plus que l’on a reconnu dans certains cas que les bâtonnets des nucléoles 
étaient des Vibrions, et que les embryons mobiles des Paramæcies n'étaient 
autre chose que des Acinètes parasites. Mais il restait encore à expliquer 
ces changements réguliers que le nucléus et le nucléole présentaient pendant la 
Conjugaison. C’est à Bütschli que revient le grand mérite d’avoir montré le 
premier par ses ingénieuses recherches sur la conjugaison des Infusoires, que 
le nucléus-et le nucléole des Infusoires représentent un véritable noyau de cel- 
lules, et que les changements qui se manifestent dans leur intérieur après la 
conjugaison, quand ils ne résultent pas de la présence de Vibrions parasites ou 
d'embryons d’Acinètes, sont identiques à ceux que l’on observe dans les véri- 
tables noyaux et qui précèdent la division des cellules. Il est hors de doute 
que l'acte de la conjugaison de deux individus entraine une forme de repro- 
duction spéciale, et il est intéressant de rappeler, que déjà Leuwenhæk, à la 
fin du dix-septième siècle, avait observé la conjugaison et l'avait considérée 
comme un véritable accouplement. Lorsque plus tard on découvrit chez les 
Infusoires le phénomène si répandu de la scissiparité, on admit très générale- 
ment qu'on avait pris pour la réunion de deux individus ce qui en réalité 
était une division, bien que quelques observateurs isolés, et entre autres 0. Fr. 
Müller, continuassent à soutenir l'existence de la conjugaison. Cette opinion resta 
prédominante parmi les naturalistes contemporains, qui s'occupaient de ces 
animaux, jusqu'au moment où Balbiani fit voir que la soi-disant division lon- 
gitudinale des Paramæcies était une véritable conjugaison, et où W. Engel- 
man et Stein démontrèrent la généralité de ce phénomène. Il existe probable- 
ment une alternance entre la conjugaison et la simple division, de telle sorte 
que dans la vie de l'espèce l'apparition de la conjugaison met fin à une période, 
pendant laquelle la reproduction a Jieu exclusivement par division (Balbiani, 
Bütschli). Effectivement les individus, qui se conjuguent, se distinguent en 
général par leur petitesse remarquable, et après la séparation ultérieure attei- 
gnent une grosseur considérable et se reproduisent alors par division. 
Quant aux modifications qui s'observent dans le nuclèus pendant la conju- 
gaison, Balbiani a montré le premier que le double nucléus des Oxytrichines 
(dont les deux parties sont réunies par un cordon mince) dans chaque indi- 
vidu se rassemble en un nuclèus unique, de même que les nuclèus allongès ou 
