II. EMBRANCHEMENT 
COELENTERATA. COELENTÉRÉS | 
(ZOOPHYTES, ANIMAUX-PLANTES) | 
pourvus d’une cavité digestive centrale et d'un système de canaux ÿ 
phériques. Er 
L'existence d'organes et de tissus divers composés de cellules, dont l'ab 
est si caractéristique chez les Protozoaires, se manifeste pour la premiè 
fois dans les Spongiaires ou Porifères, groupe très riche en, formes var 
d'organismes, pour la plupart marins, sur la nature et la position . duquel 
beaucoup discuté jusque dans ces derniers temps. Parmi les zoologistes co 
temporains, c'est principalement R. Leuckart qui, se basant sur les recher 
dont la structure de ces animaux avait été l'objet, s’efforça de faire ado 
l'idée, déjà émise par Cuvier, de l’affinité étroite des Spongiaires et. de P 
l ypes- Les Polypes, de même que les autres Zoophytes, qui en. sont p s 4 
moins rapprochés (Méduses, Siphonophores, Cténophores), montrent, il est vr 
une différenciation bien plus considérable des tissus, puisqu'on rencontre ct 
eux, outre les couches cellulaires interne et externe et les formations cu 
laires, des pièces squelettiques de consistance gélatineuse, ou bien cornées 
calcaires, issues du tissu de la substance conjonctive, des muscles lisses 
striés, et même des nerfs et des organes des sens (Méduses et Cténopho 
Mais partout on observe une cavité digestive, qui est unie à un système. 
vaisseaux périphériques simples ou plus ou moins compliqués. Il n'y a pas 
core trace de cavité viscérale, de tube digestif et de vaisseaux sanguins; les 
faces internes ne sont pas encore différenciées en organes distincts pour la 
gestion et pour la circulation. Les fonctions végétatives sont essentiel 
robe par la paroi de la cavité du corps, qui préside en mêmestemp 
digestion, c'est-à-dire à l'élaboration d'un liquide nourricier et à sa circulat 
dans les différentes parties du corps, et à laquelle on a pour cette raison do 
chez les Polypes et les Méduses, le nom de cavité gastro-vasculaire. Cette. 
position de la cavité du corps — le manque d'un tube digestif pourvu de 
propres et d’un système vasculaire distincts — qui se retrouve aussi ,ch 
Éponges, est précisément la raison qui conduisit R. Leuckart à par! 
les Rayonnés de Cuvier pour en former les deux types des Échinoderm 
des Cœlentérést. Si le parallèle du système de canaux des Éponges et de. 
pareil gastro-vasculaire des Polypes amène à admettre, avec Leuckart, que 
1 Voy. R. Leuckart, Ueber die Morphologie und ere ete ie 
Braunschweig, 1848. 
