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lypes nous offre un exemple frappant d'une communauté formée d'individus … 
semblables, sans aucune trace de division du travail, ni de polymorphisme. La … 
formation des produits sexuels seule est répartie dans la règle sur différents 
individus, qui, sous tout autre rapport, du reste, présentent identiquement la 
même organisation, et sont tous chargés des mêmes fonctions animales et vègé- | 
tatives (fig. 283). Cependant, de nouvelles recherches ont fait voir qu'il existait 
dans certaines colonies d’Anthozoaires une sorte de polymorphisme. Déjà | 
Yerrill mentionne la présence de Polypes rudimentaires (zooïdes) chez les Pen- « 
natulides, et Kôlliker fournit la preuve qu’effectivement, dans ces colonies 
d'animaux, à côté d'individus de taille considérable, pourvus de bras ou de ten- « 
tacules pinnés, d'organes sexuels et de 8 cordons pelotonnés, il existe des indi- « 
vidus plus petits, sans tentacules, ni organes sexuels, présentant seulement 
deux cordons pelotonnés, qui, d’a- : 
près ce naturaliste, auraient spécia- 
lement pour fonctions d’absorber et 
de rejeter l’eau. Comme ils possè- 
dent cependant une cavité gastro-vas- 
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° Fig. 283. — Branche d’un polypier de Fig. 284. — Sclérites d’Alcyonaires (d’après 
Corallium rubrum. — P, Polype  Kôlliker). — a, sclérite de Plexaurella ; b, 
(d'après Lacaze-Duthiers). sclérite de Gorgonia ; c, sclérite d’Alcyonium 
culaire avec 8 cloisons et un tube stomacal piriforme, il est vraisemblabl 
qu'ils exercent aussi les fonctions digestives. Il faut encore ajouter que che 
certaines Pennatulides (Virgularia mirabilis, etc.), les individus en voie de déve- 
loppement et encore dépourvus de tentacules, situés vers le bas de la colonie, 
ont des organes sexuels et probablement plus tard deviennent aussi des individi 
nourriciers. 
Les formations squelettiques des Polypes, ou Polypiers, ont une importance À 
considérable (fig. 284). Tandis que jadis on admettait, avec Ehrenberg et Dana 
et surtout Milne Edwards, que le tissu solide des Coralliaires présentait de 
modes d'origine, et que l’on distinguait un squelette axial et un squelette ec 
tical, que l’on croyait être une formation cuticulaire issue des cellules superf 
cielles, dans ces derniers temps, les recherches de Lacaze-Duthiers et plus. 
