ANTHOZOAIRES. 277 
les travaux approfondis de Külliker ont montré que ce dernier aussi était pro- 
duit dans le tissu conjonctif sous-cutané, c'est-à-dire dans le mésoderme. Il n'y a 
que quelques familles, telles que celles des Actinies et des Cérianthes, et quelques 
_ genres, où les formations squelettiques fassent complètement défaut. Dans le 
vaste groupe des Octatiniaires ou Alcyonaires, les corpuscules calcaires de 
formes très diverses, lisses ou rugueux, parfois fortement colorés, contenus 
… dans la substance fondamentale du mésoderme, jouent un rôle essentiel dans la 
formation -du squelette. Quelques Alcyonaires seulement (Virgularia mirabilis, 
Cornularia) ne présentent point de spicules ou de sclériles calcaires. Ces petits 
corps sont formés d'un dépôt calcaire, dont la composition chimique n'est pas 
suffisamment connue, uni à une petite quantité de substance organique et pou- 
vant se rencontrer dans toutes les parties de la colonie, dans l'axe aussi bien 
que dans le cœnenchyme, et même dans les organes des Polypes, qui peuvent 
s'étaler, librement au dehors. Dans l'axe, on trouve des corpuscules calcaires 
dans les seuls genres Sclerogorgia, Mopsea, Melithæa, Solandria et Corallium. 
… Quand ces corpuscules se rencontrent, dans le corps rétractile des Polypes en 
— groupes peu nombreux, parfois réguliers, ils donnent au parenchyme une con- 
—. sistance plus grande, et quand ils s'accumulent en grand nombre, suivant la 
L nature de la substance fondamentale qui les duviraque, le tissu est flexible, 
_ prend l'aspect du cuir, ou devient corné ou pierreux. Parfois le tissu tra- 
versé par les canaux nourriciers, qui entoure les spicules, prend un carac- 
1ère corné et ressemble à un réseau de fibres, comparables à la charpente de 
- fibres cornées des Éponges (couche corticale des Mélithæacées, axes des Scle- 
nu 
_ Cependant les spicules peuvent se réunir de manière à constituer des forma- 
…. tions solides, soit par fusion immédiate, soit qu'ils soient reliés par une sub- 
Slance calcaire intermédiaire (cordon central de l’axe des Melithæacées et des 
— Corallines). Dans le squelette axial du Corail (Corallium rubrum), si soigneuse- 
ment étudié par Lacaze-Duthiers, on distingue une lame centrale, à section le 
… plus souvent triangulaire, qui est entourée à une écorce épaisse de couches con- 
centriques. Elle est la première partie qui se forme au début du développement 
de l'axe, et apparait, comme on peut nettement le reconnaitre, sur de jeunes 
Polypes encore isolés, sous la forme d’une lame recourbée en gouttière autour 
de l’estomac, produite par réunion de spicules calcaires d’abord disséminés. Les 
phases suivantes du développement lui font revêtir la forme d’un cordon à trois 
faces, et peu à peu le Polype primitif produit par bourgeonnement une petite 
colonie de Polypes placés suivant trois rangées longitudinales. Les couches cal- 
caires, qui se déposent plus tard autour du noyau central, sont également com- 
posées de spicules uñis par une substance intermédiaire. De la même façon 
naissent autour de l'axe pierreux du Corail, dans le sarcosome, les formations cal- 
caires, auxquelles est due la coloration rouge de l'écorce. Souvent les spicule 
calcaires ne prennent aucune part à la formation de l'axe, et c’est exclusive- 
ment à la substance conjonctive, qui devient cornée, que le squelette doit sa 
dureté (axes cornés des Gorgones et des Antipathaires) ; dans d'autres cas, on 
rencontre. des dépôts cristallins calcaires dans la substance cornée (Plexaura), 
. ou bien la substance elle-même se calcifie (axes des Gorgonellacees, des Prim- 
