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bourgeons médusoïdes renfermant les produits sexuels, fixés sur la tige ou sur 
les rameaux de la colonie. Dans ce cas, l'individualité semble bornée à ces 
appendices; les animaux médusoïdes et polypoïdes (zooïdes), au point de vue 
physiologique, ont la signification d'organes, la colonie tout entière représentant 
. unorganisme simple. Plus la division du travail physiologique, plus le poly- 
morphisme est poussé loin parmi les appendices polypoides et médusoïdes de 
la colonie, et plus est élevée l'unité de l'ensemble, qui constitue morpholo- 
giquement une association d'individus agrégés. Le bourgeonnement et l'accrois- 
sement simples ne se distinguent point ici l'un de l'autre. 
Pendant longtemps on considéra comme un fait extraordinaire, presque inex- 
plicable, que des animaux aussi différents, (Polypes et Méduses), que leurs carac - 
tères zoologiques permettaient de ranger dans des classes distinctes, représen- 
tassent simplement différentes phases d'un même cycle évolutif. La théorie de la 
génération alternante ne faisait que tourner la difficulté sans la résoudre; seuls, 
la théorie de la descendance et le darwinisme peuvent nous en donner une expli- 
cation. On a reconnu en effet que le Polype et la Méduse ne diffèrent pas si pro- 
fondément l’un de l'autre qu'on le croyait jadis, et qu'il faut bien plutôt les 
considérer comme les modifications d’une seule et même forme primitive, adap- 
tées à des conditions d'existence différentes. La connaissance exacte du mode 
_ d'origine de la Méduse sur le corps du Polype vint montrer d'une manière évi- 
dente les rapports immédiats de ces deux formes, car elle prouva qu'en réalité 
la Méduse n'est qu’un Polype discoïde aplati, dont la cavité gastrique, peu pro- 
fonde, mais large, par suite du développement de 4, 6 ou 8 cloisons (bandes de 
soudure), présente à la périphérie des poches vasculaires (loges périgastriques) 
ou même des canaux radiaires, qui correspondent aux poches intercloisonnaires 
ou loges gastro-vasculaires des Anthozoaires. Les différences consistent, outre la 
_ forme discoïde, principalement dans la position du tube gastrique, qui constitue 
un pédoneule buccal ou gastrique externe, ainsi que dans la grande réduction de 
hauteur des cloisons radiaires, qui peuvent bien être accompagnées de prolonge- 
ments considérables du mésoderme (Charybdea), mais qui sont caractérisées en 
première ligne par la soudure du feuillet entodermique oral avec le feuillet 
éntodermique aboral, d'où résulte la formation d'une lamelle vasculaire située 
dans la substance gélatineuse (Claus). En même temps le disque buccal qui 
s'est très élargi devient concave, et limite la cavité de l’ombrelle ou de la 
cloche, et son revêtement entodermique se transforme pour fournir les muscles 
de la paroi inférieure de l'ombrelle ou sous-ombrelle. La substance de soutien 
de la face ahorale convexe (après séparation du strobile) de l’ombrelle devient 
une couche mésodermique épaisse, parfois parsemée de cellules, qui représente 
la gélatine de l'ombretle, tandis que la paroi orale reste une membrane mince 
et résistante et sert de soutien (lame de soutien) aux muscles de la sous-ombrelle 
(Sac natatoire de l'ombrelle). Les tentacules naissent par suite près du bord de 
l'ombrelle et deviennent les filaments marginaux ou tentacules marginaux de 
la Méduse, auxquels viennent s'ajouter quatre bras buccaux simples ou ramifiés, 
prolongements du pédoncule buccal. 
On rencontre des formes intermédiaires entre les Polypes et les Méduses, par 
exemple dans l'Actinula, larve ciliée vibratile du Tubularia larynx, qui, au pre- 
