296 : HYDROMÉDUSES. 
mier abord, semble ressembler davantage à une petite Méduse qu'à un jeune 
Polype encore libre. Elle possède une cavité gastrique simple, large et relati- 
vement peu profonde, un cône buccal élevé terminé par quatre tentacules, ainsi 
que dix tentacules sur le bord du disque buccal à peine concave; elle pourrait 
done se transformer aussi bien en une Méduse qu’en un Polype, bien que la suite 
du développement montre qu’elle devient un véritable Polype. Il existe du reste 
encore à l’époque actuelle des types de Cœlentérés qui ne sont ni des Polypes, 
ni des Méduses, mais qui représentent des formes de transition ee 
libres!. 
Les organes sexuels des Méduses se développent toujours dans la région oil 
de la paroi du corps; ce sont essentiel- 
lement des amas cellulaires recouverts 
par l’entoderme, qui se transforment 
en ovaires ou testicules. Fr 
À côté de la reproduction sexuelle, | 
que l'on observe chez toutes les Hy- 
droméduses, la reproduction asexuelle 
est très répandue surtout pendant la : 
phase polypoïde, et donne naissance 
principalement à des colonies dimor- 
phes ou polymorphes. Le plus souvent, 
ces deux formes de reproduction al- 
ternent régulièrement l’une avec l’au- 
tre dans la suite des générations. Ce- 
pendant, il y a des Méduses (Æginopsis, 
Pelagia) qui ne présentent point les 
phénomènes de la génération alternan- 
te, qui proviennent directement d'œufs 
fécondés et se développent après avoir 
Fig. 505. — Colonies d'Hydraclinia echinata. — a subi certaines métamorphoses, qu'il é 
Polype nourricier, dont les tentacules sont contractés; ait simultanément ou qu il n° Ÿ ait pa 
les ét astomes à, Polype reproducteur portant des de reproduction asexuelle. Le plus 
sporosacs (d'après Allman). souvent, de l’œuf de la Méduse ou. 
du bourgeon médusoïde sexuel, sort un Polype, qui reproduit à son tour, immé- 
diatement par division transversale, ou seulement après une longue croissance, 
après la formation d’une colonie de Polypes sessile ou libre, une génération de 
Méduses (bourgeons médusoïdes sexuels). Aussi la génération alternante pré= 
sente-t-elle de nombreuses modifications importantes pour la contenrpEes mor 
phologique générale et pour la parenté naturelle des espèces. 
Dans une première série de formes, chez les Hydroïdes (fig. 505), à pin 
ration de nourrices ‘(strobiles) caractérise essentiellement l'espèce. Chez 
animaux, l'œuf de Méduse ou du bourgeon médusoïde, en se développant, 
transforme en un Polype, et celui-ci donne naissance par gemmiparité à u 
1 C. Claus, Ueber Tetrapteron (Tetraplatia) volitans, ZLeitschr. für mikrosk. Anat 
t. XV, 1878. 
