ACALÈPHES. 347 
qui deviennent libres. L'Ephyra provenant du premier segment ne porte qu'ex- 
ceptionnellement pendant longtemps encore la première couronne de tenta- 
cules du Polype; il en est de même des longs tentacules que possèdent les jeunes 
Méduses, produites après elle. Après disparition de ces tentacules, se développent 
les huit paires de lobes marginaux allongés avec un corps marginal dans l’incisure 
qui sépare les deux lobes d'une même paire et qui donnent au bord de l'ombrelle 
des Éphyres sa forme si caractéristique. La jeune Éphyre acquiert plus tard gra- 
duellement la forme et l'organisation des Méduses arrivées à la maturité sexuelle. 
Aux huit vaisseaux ralliaires primitifs s'ajoutent un égal nombre de vaisseaux 
intermédiaires, qui, comme les premiers, tantôt se transforment en canaux ra- 
diaux étroits communiquant entre eux par des anastomoses ainsi que par un vais- 
seau cireulaire, tantôt se transforment en larges poches (Pélagides), de la péri- 
phérie desquelles peuvent se répandre dans la lamelle vasculaire les prolongements 
 ramifiés. Tous ces vaisseaux et ces réseaux vasculaires, qui varient énormément 
dans les détails, se développent secondairement, à l'exception des huit vaisseaux 
radiaires primitifs, dans l'épaisseur de la lamelle vasculaire qui est produite 
par oblitération de la cavité gastrique primitive, simple et large. Quand le 
développement a lieu sans génération alternante par simple métamorphose, 
comme chez les Pelagia, la Planula devient directement campanuliforme par 
rétraction du bord de la bouche, et en s’aplatissant et se différenciant gra- 
duellérment se transforme en Ephyra. 
. Les Méduses de grande taille se nourrissent principalement de matières ani- 
males. Des animaux doués d’une organisation élevée, tels que les Crustacés et les 
Poissons, sont capturés vivants à l’aide des filaments marginaux et des bras 
buccaux, et par l'action des nématocystes entraînés peu à peu dans la cavité 
gastrique et digérés. Chez les Rhizostomides la digestion commence en dehors 
du corps pour la proie qu'elles tiennent entre leurs bras; les liquides nourri- 
ciers sont aspirés par les nombreux orifices que ces derniers présentent. Beau- 
coup de Mèduses peuvent provoquer des sensations brûlantes, quand on les 
touche, par l'action des nombreuses capsules urticantes accumulées sur la sur- 
face du disque, sur les bras buccaux et les filaments marginaux. Beaucoup 
d'Acalèphes, tels que les Pelagia, sont phosphorescents. D’après Panceri, le siège 
de la phosphorescence se trouve dans certaines cellules épihésates superficielles 
à contenu graisseux. 
Malgré la délicatesse de leurs tissus, quelques Méduses de grande taille ont 
laissé leur empreinte dans les schistes lithographiques de Solenhofen. Chez les 
unes, c'est seulement le contour de l’ombrelle qui s'est conservé (Medusites cir- 
cularis); chez les autres, le contour des organes internes (Rhizostomites admi- 
randus, Leptobrachites  (Pelagiopsis), Semaeostomites, etc. ). Hæckel a décrit 
aussi sous le nom de Xerarhizites insignis une Rhizostome 6-radiée, munie 
de 6 bras et de 6 poches sexuelles. 
