HOLOTHURIES. H51 
avec ceux du vaisseau dorsal par de grosses anastomoses transversales. Sur le 
vaisseau annulaire aquifère, les réseaux vasculaires dorsal et ventral sont unis 
par un plexus circulaire. Un fait important, déjà connu de Tiedemann, c'est que 
. le vaisseau ventral se contracte du milieu vers ses deux extrémités et par con- 
. séquent fonctionne comme cœur. 
* On considère comme des organes resprratoires les appendices ramifiés et ar- 
_borescents de l'intestin terminal, ou poumons, dans lesquels l'eau pénètre par 
le cloaque, et dont le gauche, du moins chez les Aspidochirotes, est entouré 
d'un réseau de vaisseaux sanguins. Les poumons sont le plus souvent au nombre 
de deux, mais il y a des Holothuries qui en possèdent trois (Haplodactyla mol- 
 padioides) ou quatre (Psolus complanatus, Echinocucumis adversaria, Rhopa- 
lodina). Chez les Synaptides ils n'existent point, mais on rencontre dans le 
mésentère des organes ciliés en forme d’entonnoir, isolés ou réunis par groupes, 
qui s ouvrent dans la cavité du corps. Ils rappellent les canaux ciliés des Sipon- 
_culides, qui ont la même connexion, et, de même que ceux-ci, servent peut-être 
à faire circuler le liquide de la cavité viscérale, ou bien sont des organes 
 d'excrétion. Jusqu'ici on considérait généralement comme des organes d’excré- 
tion d'autres appendices des cloaques, qui n'existent pas toujours (les Synaptides 
men possèdent jamais), connus sous le nom d'organes de Cuvier. Cependant 
Semper a récemment contesté qu'ils aient une structure glandulaire; ils servi- 
raient, suivant lui, de moyens de défense, et pourraient à volonté être rejetés 
par le cloaque. 
_… Les organes sexuels forment un ou deux (Stichopus et Dendrochirotes) groupes 
- de tubes ramifiés, dont le conduit excréteur commun est situé dans le mésen- 
_tère dorsal et vient s'ouvrir en avant sur la face dorsale (Aspidochirotes et 
Synaptides), ou entre les deux tentacules dorsaux (Dendrochirotes). Chez les 
Thyones, V'orifice mâle est situé sur une proëéminence filiforme, qui fonctionne 
peut-être comme un organe d’accouplement. Les Synaplides el aussi, suivant 
Semper, les Molpadides sont hermaphrodites et produisent dans les mêmes folli- 
cules des œufs et des spermatozoïdes, mais pas toujours en même temps. Le 
développement est fréquemment direct; quand il existe des métamorphoses 
compliquées, les larves ont la forme d'Auricularia et passent par l'état de 
nymphe en forme de tonneau. Dans quelques cas les Jeunes, dont les mères sont 
probablement vivipares, restent longtemps fixés sur le dos de celles-ci (Clado- 
dactyla crocea) ; d'autres fois ils se développent dans une véritable poche marsu- 
piale sur le dos de la femelle, où de grandes écailles calcaires saillantes au- 
dessus des téguments et portées par des pédoncules, recouvrent des cellules 
renfermant les. œufs (Psolus ephippiger). 
Les Holothuries sont en partie des animaux nocturnes. Elles vivent le plus sou- 
vent près des côtes, dans des endroits peu profonds, où elles rampent lentement. 
Dans les régions septentrionales, elles paraissent en général habiter des eaux 
plus profondes. Les formes apodes se meuvent par les contractions de leur corps 
et à l'aide des tentacules buccaux ; les Synaptides s’enfoncent dans le sable. Leur 
nourriture consiste en petits animaux marins, chez les Dendrochirotes amenés à 
la bouche par des tentacules. Les Aspidochirotes remplissent leur intestin de 
sable, qui est entrainé au dehors par le courant déterminé par les pouinons. 
