IV. EMBRANCHEMENT 
VERMES. VERS 
Animaux bilatéraux à corps inarticulé ou formé de segments semblables 
(homonomes,) pourvus d'une enveloppe musculo-cutanée et de canaux 
excréleurs pairs (vaisseaux aquifères), dépourvus de membres articulés. 
. Tandis que Linné désignait sous le nom de Vers tous les Invertébrés, à l’excep- 
tion des Insectes et des Araignées, et qu'il les divisait en Vermes intestina, mol- 
 lusca, testacea et z0ophyta, on donne depuis Guvier à ce groupe des bornes beau- 
coup plus étroites, et l'on y réunit seulement les animaux dont le corps est allongé, 
plat ou cylindrique, et qui sont dépourvus de membres articulés. On ne doit pas 
méconnaître cependant que les Vers supérieurs, dont le corps est annelé, les Ax- 
nélides, par leur organisation et leur développement, se rapprochent des Arthro- 
podes, et qu'ils ont avec eux des rapports analogues à ceux que les Poissons 
et les Serpents présentent avec les Mammifères. Il existe aussi un certain nombre 
_ de formes, dont l'organisation présente une telle réunion de caractères spé- 
_Ciaux aux Vers et aux Arthropodes, que l'on est forcé de les considérer comme 
des formes de transition entre ces deux groupes, bien que plus rapprochées des 
Vers. Cependant de nombreuses raisons militent pour que l'on fasse des Vers et 
-des Arthropodes deux embrancheinents distincts. Et d’abord, les Vers plats les 
plus inférieurs sont très éloignés des Arthropodes, à ce point que, abstraction 
faite de la symétrie bilatérale, il est impossible de trouver aueun caractère 
commun. Ajoutons à cela les relations des Vers avec d'autres embranchements, 
tels que les Molluscoides et les Moilusques, les ressemblances entre leurs larves 
et les larves des Échinodermes, et même une sorte d'homologie entre l'organi- 
sation des Annélides et des Vertébrés, et l'on pourra se demander si les Vers 
forment véritablement un embranchement. L'un autre côté, les animaux que 
l'on y fait rentrer présentent un mélange de formes si diverses et entre lesquelles 
il est si dificile d'établir des groupes secondaires et de reconnaître les rapports 
génétiques, que de plusieurs côtés on a déjà tenté de scinder les Vers en plusieurs 
embranchements. C'est en vain que l'on cherche un caractère commun de pre- 
mière valeur. Car, ni la présence de l'appareil aquifère, qui est, il est vrai, si 
caractéristique pour plusieurs classes de Vers, ni la conformation de l'enve- 
loppe musculo-cutanée, ne peuvent être regardées comme des dispositions exclu- 
sives el caractéristiques. 
On n’a pu non plus jusqu'ici découvrir de forme larvaire particulière à tous 
les Vers et que Von puisse considérer comme un point de départ phylogéné- 
tique commun. La larve de Lovén, désignée depuis sous le nom de Tr ochosphaera 
