MÉROSTOMES. 155 
III 
GIGANTOSTRACA. GIGANTOSTRACÉS 
Nous rangerons dans ce groupe distinct des vrais Crustacés (Entomostracés 
et Malacostracés) l'ordre des Mérostomes qui ne renferme que des formes fossiles, et 
l'ordre des Xiphosures ou Pécilopodes représenté encore aujourd'hui par le genre 
Limulus. Il est caractérisé en première ligne par la présence d'une seule paire 
de membres située en avant de la bouche et innervée par le cerveau, et de 
quatre ou cinq autres paires situées autour de la bouche, et dont l’article 
basilaire est transformé en mâchoire puissante. Derrière la dernière paire 
se trouve une sorte d'éminence labiale simple ou bifide, que recouvrent 
les mâchoires. La partie du corps, sur laquelle sont situées les paires d’appen- 
. dices, doit être considérée comme un céphalothorax, qui ne présente jamais 
trace de segmentation, mais qui est souvent très élargi et porte sur sa face 
supérieure, outre deux grands yeux latéraux, deux petits yeux frontaux médians. 
Au céphalothorax fait suite une seconde région généralement allongée et 
composée d'un grand nombre d'anneaux, qui se rétrécit vers l'extrémité posté- 
rieure du corps et se termine par un telson plat ou allongé en aiguillon. 
1. ORDRE 
MEROSTOMATA'. MÉROSTOMES 
Gigantostracés à céphalothorax court, munis de cinq paires de membres, 
à abdomen allongé, composé généralement de douze anneaux, dépourvu 
de membres et terminé par un telson plat ou allongé en aiguillon. 
Le corps puissant des Euryptérides (fig. 634) (réuni par Woodward aux Pécilo- 
podes), la principale famille des Mérostomes, se compose d'un bouclier céphalo- 
thoracique, avec des ocelles médians et de grands yeux marginaux saillants, et de 
nombreux articles (généralement douze) aplatis, dont la longueur augmente 
à mesure qu'ils se rapprochent de l'extrémité postérieure et auxquels fait 
suite un bouclier caudal court et terminé par un aiguillon. A la face inférieure 
du bouclier céphalothoracique sont situées autour de la bouche einq longues 
paires de pattes, dont la dernière paire, de beaucoup la plus grande, est 
terminée par une large rame. Quelques-uns des membres antérieurs peuvent 
aussi être armés d'une pince. Un fait remarquable est la ressemblance par 
la forme générale du corps des vrais Euryptérides avec les Scorpionides, 
13. Nieszkowski, Der Eurypterus remipes aus den Obersilurischen Schichten der Insel Oesel. 
Archi. für die Naturk. Liv., Esth und Kurlandes, 1849,—Woodward, Monography of the Brit. fos- 
sil Crustacea belonging to the order of Merostomata, P. I and Il. Palaeont. Soc. of London, 
1866-1869. — Id., On some points in the structure of the Xiphosura having reference to their 
relationship with the Eurypteridae. Quarterl. Journ. Geol. Soc. of London. 1867 et 1871. 
