IX. EMBRANCHEMENT 
VERTEBRATA'. VERTÉBRES 
ux ou osseux et alors articulé (colonne vertébrale), présentant des 
; ; dices dorsaux (arcs vertébraux supérieurs) qui limilent une cavité 
our la moelle épinière et l'encéphale, et des appendices ventraux (côtes) 
ui constiluent une cavité pour les organes végétatifs, et au plus deux 
paires de membres. 
. Longtemps avant Guvier, on connaissait les rapports intimes des Vertébrés et 
… les traits généraux de ressemblance que présentent leurs principaux caractères. 
Déjà Aristote les avait groupés ensemble sous le nom d'animaux pourvus de sang 
et indiqué que leur caractère commun est de posséder un axe squelettique 
Cartilagineux ou osseux. Linné les définissait des animaux ayant un sang 
rouge et un cœur composé d'oreillettes et de ventricules. Lamark le premier 
reconnut que la présence de la colonne vertébrale est le caractère le plus im- 
portant, et introduisit dans la science avant Cuvier le nom de Vertébrés. Cepen- 
dant ce nom, pris dans un sens strict, ne peut exprimer qu'un certain degré de 
développement du tissu squelettogène. Il y a, en effet, beauconp de Vertébrés 
qui sont dépourvus de charpente osseuse interne et qui ne présentent que son 
ébauche primitive molle, sans que l’on y rencontre de vertèbres, ni de colonne 
vertébrale articulée solide. Les caractères les plus importants ne reposent done 
point sur la présence de vertèbres internes et d'une colonne vertébrale, mais sur 
un ensemble de particularités qui ont trait aux rapports généraux et à la posi- 
tion réciproque des organes, ainsi qu'au mode de développement embryonnaire. 
. Aussi définirons-nous les Vertébrés : des organismes à symétrie bilatérale munis 
d'un axe squelettique central, à la face dorsale duquel sont situés les centres 
nerveux, tandis que le tube digestif, avec ses deux orifices d'entrée et de sortie, 
ainsi que le cœur et les autres viscères, sont placés à la face ventrale. La seg- 
mentation du corps du Vertébré, la répétition des parties similaires suivant 
Outre les ouvrages de Cuvier, Fr. Meckel, de Blainville et J. Müller, consultez : R. Owen, 
Onthe anatomy of Vertebrates, vol. I, I et IL. London, 1866-1868. — C. Gegenbaur, Grund- 
süge der vergleichenden Anatomie. Leipzig, 1870, traduit en français sous le titre de Manuel d'ana- 
tomie comparée, l'avis, 1874. — Huxley, À manual of the anatomy of vertebrated animals. Lon- 
don, 1874; traduit en français sous le titre de Éléments d'anatomie comparée des animaux ver- 
a Paris, 4875. — R. .Wiedersheim, Lehrbuch der Vergleichenden Anatomie. Jena, 1882- 
