 VERTÉBRÉS. 4145 
. La partie postérieure du tronc ne contribue pas en général à la formation de 
la cavité viscérale, aussi le tronc se divise-t-il en deux régions : la région anté- 
Fig. 978. — Crâne et partie antérieure de la colonne vertébrale de l'Acanthias (d'après Owen). — K, corps 
des vertèbres; 0, arcs supérieurs; S, pièces intercalaires; Pq, palato-carré; Lk, cartilages labiaux ; 
ù  Zb, arc hyoïdien ; Kb, arcs branchiaux ; Sg, omoplate. 
| rieure présente fréquemment dans toute sa longueur des vertèbres munies de 
côtes qui entourent la cavité viscérale revêtue par le péritoine ; la région pos- 
térieure ou queue, par ses ares inférieurs, qui entourent les vaisseaux caudaux et 
qui correspondent aux arcs supérieurs, établit une sorte de symétrie entre la moitié 
dorsale et.la moitié ventrale du rachis; physiologiquement, son rôle est très 
important dans les mouvements de locomotion du corps. La segmentation homo- 
nome du tronc ne se rencontre naturellement que chez les Vertébrés inférieurs, 
| chez lesquels la force d’impulsion qui les fait mouvoir est produite par les 
flexions et les ondulations de la colonne vertébrale, et qui, comme les Annélides, 
vivent dans l'eau, dans la vase et dans la terre, où même rampent à la manière 
des Serpents à la surface du sol. Chez les Vertébrés supérieurs, de même que 
chez les Arthropodes, la locomotion a pour organes les membres, dont l'appari- 
tion a pour effet de limiter plus ou moins les mouvements de l’axe principal (ou 
rachis) et de les remplacer pour ainsi dire par des mouvements des axes laté- 
Yaux. Contrairement aux Arthropodes, chez lesquels les membres sont en 
nombre variable, mais constant et caractéristique pour chaque groupe, les Ver- 
tébrés n'en possèdent jamais que deux paires, l’une antérieure, l’autre posté- 
rieure, et ces membres sont toujours formés d’une série d'os articulés les uns 
avec les autres et entourés de parties molles. Sous leur forme la plus incomplète, 
les membres n’ont qu'une importance tout à fait secondaire pour la locomotion, 
car chez beaucoup de Vertébrés vivant dans l'eau, où ils sont représentés par 
les nageoires pectorales et ventrales, ils servent plutôt de gouvernail pour 
diriger le corps. De même les pattes de beaucoup de Vertébrés terrestres, spé- 
cialement celles des Amphibiens nus et écailleux, ont surtout pour fonction de 
pousser en avant et de supporter le tronc qui progresse à la manière des Ser- 
pents. Dans ce cas, la colonne vertébrale conserve sa mobilité et sa segmentation 
homonome. Le rachis n’est divisé en régions distinctes, par suite des différences 
de forme des vertèbres qui composent chacune d'elles, que lorsque le mode de 
locomotion exige un plus grand déploiement de force de la part des membres. 
Dans ce cas, non-seulement il faut que les membres soient solidement fixés à la 
