POISSONS. 1167 
tement réunie au tronc et solidement articulée avec lui. La région cervicale 
mobile, dont la présence ne pourrait qu'entraver les mouvements de natation, 
fait presque complètement défaut. Dans sa portion antérieure précisément, le 
tronc est rigide et ses différentes parties sont solidement unies les unes aux 
utres ; en arrière il devient mobile et se réunit insensiblement, sans se diviser 
en régions thoracique, ventrale et lombaire, à la région caudale, dont les ver- 
tèbres sont susceptibles des déplacements les plus étendus, et qui par conséquent 
gonstitue le principal organe moteur. A l'extérieur, la ligne de démarcation 
entre la queue et le tronc est en général indiquée par la position de l'anus et la 
terminaison dela cavité viscérale, qui d'ordinaire fait partie du tronc. 
. Le système des nageoires impaires placées verticalement sur la ligne médiane, 
sur le dos et le ventre, est représenté dans l'embryon par un repli cutané 
continu (nageoire médiane), qui commence sur le dos, entoure la queue et se 
Hermine sur le ventre derrière l'anus. Ce n'est que plus tard que ce repli 
(cesse d'être continu; les portions qui subsistent prennent une plus grande 
extension et présentent dans leur intérieur une charpente formée par un certain 
nombre de styles osseux, ou rayons, qui s'articulent avec des os plats enfoncés 
dans les tissus et 
réunis aux apophy- 
ses épineuses; ce 
sont les os interepi- 
neux. Au moyen de 
groupes spéciaux de 
museles, ils peuvent 
être redressés en 
avant ou couchés en 
arrière. Ce grand re- S 
pli cutané s'atrophie Fig. 997. — Perca fluviatihs (règne animal). 
et disparait sur cer- 
lains points, tandis que sur d° autres il se développe et se trouve ainsi partagé, en 
général, en trois portions distinctes, connues sous les noms de nageoire dorsale 
(pinna dorsalis), nageoire caudale (pinna caudalis) et nageoire anale {pinna ana- 
lis, fig: 997). Les nageoires dorsale et anale peuvent se diviser à leur tour, par 
avortement de quelques-unes de leurs parties, en plusieurs nageoires, dont le 
nombre, la forme et la grandeur fournissent des caractères importants pour la 
distinction des genres et des espèces. Rarement (Salmones) les rayons osseux 
manquent dans une petite nageoire dorsale postérieure, que l'on appelle la na- 
geoire adipeuse (Pinna adiposa). Les rayons eux-mêmes offrent chez les Pois- 
sons osseux des différences de structure que l'on met également à profit pour la 
classification de ces animaux ; tantôt ce sont de simples stylets osseux, durs, des 
rayons épineux, terminés en pointe à leur extrémité supérieure, mais qui peu- 
vent aussi devenir mous et flexibles; tantôt les rayons sont mous et flexibles, 
composés d'une série d’osselets et ramifiés dichotomiquement. Les premiers 
se rencontrent principalement dans les portions antérieures de la nageoire dor- 
sale des Poissons qui vivent dans la mer; cette particularité avait fait donner à 
un groupe de Poissons osseux le nom d’Acanthoptérygiens, bien qu'en général 
