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la partie postérieure des nageoires dorsale et anale lentértie: des rayons 
et segmentés. Les rayons composés d'une série d'osselets caractérisent 1 
lacoptérygiens, répandus” principalement dans les eaux douces, qui 
peuvent offrir en un de: la nageoire dorsale et de la nageoire pe 
épineux. gi 
La nageoire caudale est, en général, formée aux dépens de des 
rieure et de la partie inférieure du repli cutané; elle présente dans sa 
dans ses rapports avec l'extrémité postérieure de la colonne van 
différences dont on exagérait jadis l'importance et auxquelles on : 
tort une grande valeur au point de vue de la paléontologie. Que la 
caudale soit allongée ou raccourcie, qu'elle soit simplement: arrondie 
soit évidée en forme de faucille, ses deux lobes supérieur et inférieur-soi 
symétriques et égaux, tantôt asymétriques, et alors le supérieur est tr 
Dans le premier cas, on dit que, extérieurement, la nageoire est homo 
_ phycerque), dans le second, qu ‘elle est hétérocerque. On. distingue on 
le mode de terminaison de la partie postérieure de la colonne vertébr 
hétérocerquie interne; en effet, des nageoires caudales extérieurèm 
cerques peuvent être fixées en grande partie ou sh 
rieure de l'extrémité de la colonne vertébrale recourbée en haut (Ge 
par conséquent le squelette dé ces nageoires est asyrhétrique‘; On cons 
trefois, avec, Agassiz, l'hétérocerquie comme le caractère exélusif des 
fossiles des formations antérieures à la période jurassique, ainsi que des 
giostomes et des Ganoïdes, et l'on attribuait aux T'éléostéens _actuellemen 
vants (Poissons osseux) une nageoire caudale homocerque ; mais des re 
ultérieures ont montré que rs ce dernier groupe prédomine aussi une 
<erquie interne bien marquée, comme dans la queue extérieureme 
trique des Ganoïdes appartenant aux genres Lepidosteus et Amiar En ou 
bryogénie a fait voir que précisément l'homocerquie interne complète e 
primitive. L'extrémité postérieure du corps des Téleostéens est; pendant 
embryonnaire, d'abord complètement homocerque, disposition qui pers 
dant toute la vie dans le groupe inférieur- des Cyclostomes. Peu à peu | 
chez tous les Poissons osseux une hétérocerquie interne, la nageoire ea 
rieurement- symétrique, présentant une courbure supérieure: plus ou m 
noncée de la colonne vertébrale, et une transformation des sophie 
ventrales en os interépineux. Lés mêmes phénomènes s'observent « 
noïdes actuels, dont le genre Polypterus ne présente qu'une-hétérocerqn 
peu marquée. L'hétérocerquie interne et externe complète se ren 
outre des Squales, dans les fossiles les plus anciens, où les. 
dales, fortement courbées en haut, ne portent des rayons-qu'en des 
Les rageoires paires, les nageoires pectorales . et les: nageoires 
correspondent aux membres antérieurs el postérieurs des autres Verté 
premières sont suspendues. à la tête et au tronc, immédiatement en 
branchies, pe l'intermédiaire 1E une ceinture sraheauts ICO ORIEES 
Li “oué Agassiz, Heckel et Iluxley, voyez principalement : serres Ueber das E 
belsäule der Ganoiden und etniger PRE Leipzig. 1860. , FE me 
