POISSONS... 1189 
_rable à cette interprétation. Lorsque cet organe existe, le Poisson possède la 
faculté de lé comprimer en partie par le jeu des fibres musculaires de la paroi, 
. en partie par l’action des muscles du tronc, et dès lors le corps devenu plus 
pesant s'enfonce. Lorsque la contraction musculaire cesse, l'air comprimé se 
Er ilate de nouveau, le poids spécifique diminue et le Poisson remonte à la surface. 
Si la compression agit irrégulièrement sur la partie antérieure et la partie posté- 
e, le centre de gravité change de place et l'une des moitiés devenue plus 
urde s'enfonce. Cependant la vessie natatoire a encore une aulre action, qui a 
té mise en lumière par Bergmann!. Comme le poids spécifique du corps est sen- 
siblement égal à celui de l’eau, il ne faut qu'une légère compression des muscles 
| faire enfoncer l'animal. Comme de plus la densité de l'eau n'augmente que 
s faiblement sous l'influence de la pression, et que par conséquent elle est 
ssible de savoir jusqu'à quelle profondeur le Poisson peut descendre sous 
nfluence d'une légère compression de la vessie natatoire, d'autant plus que 
son corps devient plus dense et plus pesant. Son poids spécifique doit même 
remonter beaucoup plus que la densité de l’eau, car le contenu de la vessie est 
un mélange gazeux dont la densité augmente en raison directe de la compres- 
. sion. Par conséquent le Poisson en s'enfonçant lutte contre l'augmentation de 
… poids spécifique de son corps, et d'autant plus que sa vessie est plus grande par 
… rapport à sa masse; il ne doit done jamais aller assez profondément pour que 
. l'influence de son propre corps sur la compression de l'air, c’est-à-dire la faculté 
de dilater sa vessie, soit complètement annulée. Réciproquement, quand il monte 
+ vers la surface, le Poisson ne doit jamais arriver au point où, par suite de la 
… dilatation mécanique de la vessie, l’action musculaireest paralysée. La présence 
d'une vessie natatoire force le Poisson à demeurer dans des profondeurs déter- 
minées, dans les limites desquelles elle lui permet de monter ou de descendre 
avec la plus grande facilité. Les Poissons qui habitent dans les grandes profon- 
 deurs, comme la Gravenche du lac de Constance (Coregonus hyemalis), meurent 
lorsqu'on les amène à la surface de l'eau; leur ventre est ballonné et leur pha- 
rynx saillant au dehors de la bouche. | 
.… La respiration s'effectue chez tous les Poissons à l’entrée des voies digestives, 
dont les parois donnent naissance des deux côtés aux branchies supportées par 
les ares viscéraux cartilagineux ou osseux situés dans l’arrière-bouche (fig. 1014). 
L'eau pénètre par l'ouverture buccale, passe à travers les fentes que présentent 
les parois du pharynx entre les arcs branchiaux, dans les chambres branchiales, 
baigne les branchies et est expulsé au dehors de ces cavités par une fente 
extérieure, par plusieurs trous latéraux ou par plusieurs paires de fent?s. Les 
branchies sont d'ordinaire des lamelles lancéolées mobiles, disposées sur deux 
rangs sur chacun des quatre ares branchiaux (fig. 90). S'il ne se développe sur 
l'arc postérieur qu'une seule rangée de lamelles, on lui donne le nom de demi- 
branchie ou de branchie unisériale (Labroïdes, Zeus, Cyclopterus). Les lamelles 
peuvent même manquer complètement sur ce dernier are ; les branchies sont alors 
} Noyez les mémoires de Rathke, von Baer, Müller, A. Moreau, et particulièrement l'article 
consacré par Bergmann au rôle de la vessie natatoire, dans Bergmann et Leuckart, Anat. phys. 
Uebersicht des Thierreichs. Stuttgart, 1853. 
