DIPNOÏQUES. 
découverte par Forster et Krefft en Australie, dont les dents sont identiques aux 
dents fossiles (trias) du genre Ceratodus, qu'Agassiz avait attribuées à des Pla- 
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Fig. 1046. — Prolopterus annectens. 
stomes. Leur conformation extérieure est tout à fait celle d'un Poisson. Le 
ps, allongé et plus ou moins semblable à celui d'une Anguille, est couvert jus- 
qu'au-dessus de la tête d'écailles rondes ; il présente nettement des canaux cé- 
phaliques et latéraux et se termine par uné queue comprimée dont le repli cu- 
né, ou nageoire, est renforcé par des rayons mous et se prolonge jusqu'au 
ieu du dos et en dessous jusqu'à l’anus. La tête, large et aplatie, porte de 
petits yeux latéraux, un museau assez profondément fendu, à l'extrémité du- 
el sont placées deux narines. Immédiatement derrière la tête on trouve deux 
8h pectorales, qui, de même que les nageoires ventrales, semblablement 
—conformées et placées très en arrière, laissent reconnaître à leur bord inférieur 
un à repli cutané soutenu par des rayons, ou bien sont composées, chez les Cera- 
todus, comme chez les Crossoptérygiens, d'une tige centrale revêtue d'un tégu- 
.ment écaïleux, et de deux bords latéraux garnis de rayons. En avant des na- 
geoires antérieures, on remarque de chaque côté une fente branchiale sur 
quelle, chez le genre africain Protoplerus (Rhinocryptis), trois petits appen- 
ices branchiaux externes persistent jusque dans un âge avancé. Dans le genre 
brésilien Lepidosiren les branchies externes font défaut. 
Lite Dipnoïques possèdent aussi, comme les Poissons proprement dits, des 
branchies internes. Chez les Ceratodus elles sont au nombre de quatre, outre la 
ranchie opereulaire. Leur conformati on rappelle celle des branchies de Chimères. 
à effet, la cloison située sur l'arc branchial entre les deux rangées de lamelles 
rend un grand développement et s'étend jusqu'au plafond de la cavité bran- 
chiale. Les lamelles branchiales sont soudées sur ses deux faces. Chez le Lepi- 
siren et le Protopterus il existe cinq paires d’ares branchiaux cartilagineux 
di n'ont aucune adhérence avec l'os hyoïde et dont les deux premières paires 
> portent pas de branchies. On y trouve aussi une nageoire accessoire. 
… Par sa conformation le squelette se rapproche très manifestement de celui des 
Ganoïdes, avec lesquels, du reste, les Dipnoïques présentent tant d'affinités, que 
rtains naturalistes n’ont pas hésité à réunir ces deux groupes ensemble. La 
le dorsale persiste toujours sous la forme d’un cordon cartilagineux continu ; 
gaine fibreuse porte des ares supérieurs et inférieurs ainsi que des côtes os- 
ifiées. En avant la corde se continue jusque dans la base du cräne, qui reste tou- 
rs à l’état de crâne primordial cartilagineux, mais se recouvre déjà de quelques 
ces osseuses. Le crâne diffère assez sensiblement de celui des Ganoïdes osseux, 
is il présente réunis des caractères du crâne des Chimères et des caractères 
> celui des Amphibiens. En effet, l'arc maxillo-palatin et son suspenseur forment 
une masse commune. Les parties latérales de la boîte crânienne ne présentent 
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