PLAGIOTRÉMES. 1315 
_ loppement. La présence de l’allantoïde est corrélative, non-seulement de la 
disparition de la respiration branchiale, mais encore de l'absence de métamor- 
. phose chez le jeune animal, dont l’organisation est complète au sortir de l'œuf. 
Presque tous les Reptiles, excepté quelques Tortues et quelques Lézards, sont 
… carnivores ; les formes les plus petites se nourrissent en grande partie d’Insectes, 
… les plus grandes de Vertébrés et même d'animaux à sang chaud. Beaucoup vivent 
a. toujours dans l’eau, ou s’y tiennent de préférence; telles sont les Tortues de mer, 
— qui n'abordent que pour déposer leurs œufs sur le rivage, et les Serpents d'eau. 
… Les Crocodiles se plaisent aussi dans l'eau beaucoup plus que sur terre, où leurs 
- mouvements sont lourds et maladroits ; ils peuplent les lagunes et l'embouchure 
… des grands fleuves. Mais le plus grand nombre des Reptiles sont terrestres ; les 
- uns préférant la terre ferme, les autres les lieux humides, dans le voisinage 
_ des eaux. 
“ Quant à la distribution géographique, on peut dire d'une manière générale 
- que la grosseur et la diversité des formes augmentent à mesure qu ‘on approche 
… de l'équateur. Quelques Serpents et quelques Lézards peuvent vivre assez avant 
dans le Nord, tandis que les Crocodiles ne dépassent pas la zone torride, et que 
«les Tortues ne comptent sous ces latitudes brûlantes que quelques espèces isolées. 
Les Reptiles des pays froids ou tempérés tombent dans une sorte de sommeil hi- 
 vernal; ceux des climats chauds subissent par contre un sommeil d’été, qui finit 
… à l'entrée de la saison des pluies. 
—._ L'activité psychique des Reptiles ne s'élève guère au-dessus de celle des Am- 
phibiens. Leur croissance est extrêmement lente et la durée de leur vie d'autant 
‘plus longue. La plupart se font remarquer par une grande résistance vitale; ils 
peuvent subsister longtemps sans prendre de nourriture et sont doués, bien 
4 qu'à un moindre degré que les Amphibiens, de la faculté de régénérer les parties 
- de leur corps qu'ils ont perdues. 
Les plus anciens restes fossiles des Reptiles appartiennent à la période primaire; 
_ ilsne sont cependant que peu nombreux à cette époque, et ne se rencontrent que 
_ dans les schistes cuivreux (Proterosaurus Speneri). La période secondaire (surtout 
Le ans les formations triasiques et jurassiques), qui était peuplée principalement 
de Sauriens et d'Hydrosauriens, présente une bien plus grande variété de formes. 
Ces animaux se continuent dans l’époque tertiaire, qui offre aussi quelques 
“restes de Serpents. Les Tortues commencent à apparaître dans le jurassique — 
si l'on fait abstraction d'empreintes douteuses dans le trias — et les Tortues 
terrestres seulement dans les formations tertiaires. 
… La classification des Reptiles présente de véritables difficultés, par suite des 
1 ombreux restes fossiles que renferme cette classe, et qui ne sont qu'imparfai- 
1. SOUS-CLASSE 
PLAGIOTREMATA, LEPIDOSAURIA. PLAGIOTRÈMES 
* 
De à peau couverle d'écailles ou d'écussons, apodes ou mums de 
membres plus ou moins développés, à fente anale transversale. Mâles avec 
Fr double pénis. 
TRAITÉ DE ZOOLOGIE. — 2 ÉDIT. 85 
