HYDROSAURIENS. 1341 
2. SOUS-CLASSE 
ki HYDROSAURIA'. HYDROSAURIENS 
Reptiles aquatiques, de taille considérable, à dents implantées dans 
des. alvéoles, à léguments coriaces, ou cuirassés, munis de nageoires 
._ ou de paltes puissantes, dont les doigts sont réunis Fe une membrane 
_ mnalatoire. 
Les Hydrosauriens, représentés à l'époque actuelle par les Crocodiles, se dis- 
tinguent par leur taille généralement colossale et par leur organisation élevée 
et adaptée pour vivre dans l'eau. Les formes fossiles, presque exclusivement 
marines, possédaient en partie des nageoires semblables à celles des Cétacés ; 
les os du bras'‘étaient courts, les osselets de la main ainsi que ceux des doigts 
nombreux et les doigts réunis. La colonne vertébrale, très mobile et composée 
_ encore de larges vertèbres biconcaves, se termine par une grande queue qui était 
. probablement entourée d'une nageoire membraneuse. Chez les espèces les plus 
élevées en organisation du groupe, la colonne vertébrale renferme des vertèbres 
. opisthocæles et se termine par une queue entourée d'un repli cutané; les 
membres prennent de plus en plus la structure de véritables pattes, dont les 
. doigts nettement distincts présentent encore une membrane natatoire. Ces formes 
ne se tiennent plus dans la haute mer, mais près des côtes, dans les lagunes et 
. dans le voisinage de l’embouchure des fleuves; elles viennent à terre et se 
meuvent rapidement, mais sans pouvoir se retourner avec facilité et agilité. La 
conformation de leur denture montre que toutes sont des espèces rapaces. La 
tête, plate, prolongée comme une sorte de bec, présente sur ses longues 
mâchoires des dents préhensiles, coniques et pointues, implantées dans des 
… alvéoles profondes, à couronne tantôt lisse, tantôt striée, tantôt plissée superfi- 
« ciellement et auxquelles succèdent peu à peu des dents de remplacement. Les 
… côtes sont très nombreuses, non-seulement dans la région thoracique qui est 
très allongée, mais aussi dans les régions cervicale et abdominale. Chez les Cro- 
. codiliens, un sternum abdominal se prolonge en arrière de cette dernière 
- région jusqu'à la ceinture pelvienne et porte un certain nombre de côtes ven- 
» trales, dont l'extrémité supérieure n'atteint pas la colonne vertébrale. L'organi- 
“sation interne présentait probablement des degrés variables de perfectionnement, 
. dont le plus élevé, qui se rencontre chez les Crocodiles actuellement vivants, est 
. le seul qui nous soit connu. 
…—. 1 ÇCuvier , Sur Les différentes espèces de Crocodiles vivants et leurs caractères distinctifs. Ann. 
- du Mus. d’hist. nat., vol. X,1807. — F. Tiedmann, M, Oppel et J. Liboschitz, Naturgeschichte der 
—…_ Amphibien, 1. Heft: Crocodile. Heidelberg, 1817. — C. Vogt, Zoo/ogische Briefe. Frankfurt, 
1851. — R. Owen, Palaeontology. London, 1860. — Huxley, On the dermal armour of Jacare and 
— Caiman, ete. Journ. Proceed. Linn. Soc., V, 1860. — A. Strauch, Synopsis der gegenwärtig leben- 
— den Crocodile. Mém. de l’Acad. de Saint-Pétersbourg, vol. X. 1866. — J. B. Brühl, Das Skelett. 
— der Krokodilinen. Wien, 1862. — J. E. Gray, Synopsis of the species of the recent Crocodilians. 
— London, 1867. — Rathke, Untersuchungen über die Entwicklung und den Kürperbau der Croco- 
—… dile. Braunschweig, 1866. — Zittel, Traité de paléontologie. Trad. de Barrois. Paris, 1883. 
- Voyez aussi les mémoires de Cuvier, Goldfuss, Mayer, Bronn, Kaup. 
