CHÉLONIENS. 1351 
seulement à la famille des Émydes (Thalassemys, Helemys). On a rencontré des 
restes fossiles de Tortues d'eau douce en Angleterre dans les calcaires de Pur- 
beck et dans l'étage Wealdien (Pleurosternon). Des formes semblables d'eau douce 
se continuent dans la craie à côté de véritables Tortues marines et d'espèces du 
genre Trionyr. On a rencontré dans ce terrain, en Angleterre et principalement 
dans l'Amérique du Nord, des Tortues marines parfaitement conservées (Chelone). 
3 Le terrain tertiaire renferme aussi de nombreuses Tortues, surtout dans l'Éo- 
« cène (Trionychides). Enfin, à la fin de l’époque tertiaire vivaient de véritables 
…_ Tortues terrestres gigantesques (Megalochelys). 
La classification des Chéloniens a été, il y a quelques années, l’objet d'impor- 
tants travaux de la part de Strauch". 
1. Fan. Gaeconnnas. Tortues marines (fig. 1088). Carapace plate et plastron sou- 
vent cartilagineux, entre lesquels la tête et les membres ne peuvent pas se retirer. Pat- 
tes transformées en nageoires, à 
doigts immobiles réunis, recouverts 
par les téguments et le plus souvent 
dépourvus d'ongles ; les antérieures 
plus longues que les postérieures 
ét recourbées en arrière à l’articu- 
lation du coude. Os du plastron non 
réunis. Mächoires dépourvues de lè- 
vres. Queue très courte. Habitent 
les climats chauds, nagent et plon- 
gent, ét se nourrissent en partie 
de plantes marines, en partie dé 
Crustacés et de Mollusques, qu'ils 
broient à l’aide de l’armature or- 
née de leurs mâchoires. Après ac- 
couplement, qui a lieu dans l’eau, 
les femelles se rendent en grandes 
troupes, et accompagnées des mâles 
beaucoup plus petits, sur la côte. 
Après le coucher du soleil, elles 
viennent à terre et enfouissent leurs œufs dans le sol. Immédiatement après leur éclo- 
sion, les jeunes Tortues se rendent dans la mer. Atteignent une taille considérable; leur 
poids dépasse souvent plusieurs quintaux, On leur donne la chasse à cause de leur chair 
et de l’écaille qu’elles fournissent. 
1. Sous-Fan. Gheloniinae. Carapace et plastron recouverts de plaques cornées. 
Chelonia Flem. (Chelone Brongn-). Carapace et plastron recouverts de plaques cornées 
régulières. Pattes présentant chacune une ou deux griffes. Carapace composée de treize 
plaques. Une seule plaque sus-orbitaire. Ch. virgata Schweig., Amérique du Sud. Ch. escu- 
nr Merr. (Midas Latr.), Japon, Brésil. Ch. (Caretta) imbricata L., Océan Atlantique et 
ndien. 
Thalassochelys VFitz. (Caouana Gray). Carapace composée de quinze plaques. Deux 
plaques sus-orbitaires. Th. caretta L. (Th. corticata Rond.), Océan Atlantique et Méditer- 
Fig, 1088. — Thalassochelys caretla (règne animal). 
_ ranée. 
2. Sous-Fan. Sphargidinae. Carapace et plastron recouverts d’une peau coriace. 
Sphargis Merr. Carapace et plastron recouverts d’une peau épaisse coriacée. Pas de pla- 
ques cornées. Pattes dépourvues de griffe. Sp. coriacea Gray. Rare dans la Méditerranée, 
1 Strauch, loc. cil., et Die Vertheilung der Schildkrülen über den Erdball. Mém. Acad{St-Pé- 
… tershourg, 7° sér., t. VHIL. 1805. 
