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tion et de la respiration sont bien plus énergiques. Comme ces animaux pre 
nent une nourriture beaucoup plus abondante, les processus de la vie vé 
tive s'accomplissent avec une rapidité incomparablement plus grande, et comm 
en outre, la température élevée et constante du sang est la condition indispe 
sable de l'entretien de la vie, les aliments paraissent être la source princip 
la chaleur produite, qui vient contrebalancer les déperditions continuelles 
subit l'organisme. Celles-ci augmentent à mesure que la température du mil 
ambiant s’abaisse, aussi les fonctions des organes végétatifs doivent elle 
plus actives dans les contrées septentrionales et pendant les pores ann 
de froid. - 
Outre la production continuelle de nouvelles quantités de chaleur, une D 
cause plus passive contribue encore à maintenir la température constante; 
la présence de téguments mauvais conducteurs. Tandis que les Vertébrés à te 
rature variable ont la peau nue ou recouverte d’écailles et de plaques, les Ois 
et les Mammifères ont un revêtement plus ou moins épais de plumes et de ] : 
grâce auquel le rayonnement de la chaleur est très limité. Les grosses espè 
qui habitent dans l’eau développent sous le derme des couches épaisses de 
adipeux, qui non-seulement sont très favorables pour la nage par leur faible” 
sité, mais encore empêchent les déperditions trop considérables de chaleur. 
espèces de petite taille qui habitent les climats froids sont les plus exposée 
refroidissement; aussi est-ce chezelles que l'on voit réalisées les disposition 
plus parfaites destinées à y mettre obstacle, en même temps que les condi 
de production de la chaleur sont les plus favorables, c'est-à-dire que les p: 
mènes de l'échange de la matière sont plus actives, l'alimentation plus abonda 
et les mouvements plus vifs et plus rapides. - 
Partout il existe des rapports réciproques très compliqués entre les fac 
qui sont la cause de la déperdition de la chaleur et les conditions qui s'y 0 
sent ou qui contribuent à sa production, mais qui, malgré quelques oscillati 
dans un sens ou dans l’autre, ont pour résultat général l'équilibre entre la 
leur produite et la chaleur Nivaué: Un petit nombre de Mammifères (principale 
de petite taille) ne peuvent conserver leur température propre que lorsq 
température extérieure oscille dans des bornes limités ; ils sont en quelque 
incomplètement homéothermes, et, lorsque le refroidissement esttrop considé 
leur organisme tombe dans une sorte de repos caractérisé par une immol 
presque complète et par la diminution d'activité de toutes leurs fonctions 
ce que l’on appellelesommeil hivernal. Dans la classe desOiseaux, dont la t 
pérature élevée ne permet aucune interruption ou aucun ralentissement de 
fonctions vitales, on ne rencontre aucun exemple de ce genre. Ces anima 
en effet, de nombreux moyens de s'opposer au refroidissement; en part 
la rapidité de leur vol leur permet de changer de climat à l'approche dela 
froide et d’émigrer dans des contrées plus chaudes et où ils puissent trou 
aliments en abondance. Les émigrations collectives et quelquefois si loir 
des Oiseaux de passage remplaent pour ainsi dire le sommeil hivernal 
Mammifères, dont l’organisation permet le sommeil hivernal, les. émi 
analogues à = tue des Oiseaux sont excessivement rares. 
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