OISEAUX. 1363 
leurs nombreux nerfs un organe tactile très-sensible. La peau devient également 
cornée aux doigts et au tarse, et elle forme un revêtement parfois granuleux, par- 
fois composé d'écailles, descutelles, qui fournit d'excellents caractères distinctifs. 
Quelquefois, comme chez les Passereaux, les scutelles se soudent toutes ensem- 
le de manière à constituer un long étui eorné sur la face antérieure. Ilexiste, 
en outre, d’autres formations cornées spéciales, telles que les ongles à l'extré- 
 mité des doigts et les éperons sur le bord interne et postérieur du tarse chez 
es Gallinacés mâles ou sur le pouce de l'aile chez les Parras et les Agamis. 
Les plumes sont des formations épidermiques correspondant entièrement 
4 aux poils des Mammifères. Comme eeux-et, elles naissent dans des enfoncements 
- du derme, ou follieules, tapissés par des couches de l'épiderme. Au fond du 
+ follicule se trouve une papille riche en vaisseaux dont les cellules sont le siège 
d'une multiplication très active et qui constituent l'ébauche du poil ou de la 
plume. Quand la plume commence à se développer, on y distingue l'axe primaire 
ou hampe (scapus), composée d'une portion basilaire ou tube corné (calamus) 
- surmontée de la tige (rachis), et les barbes (veillum). Le tube corné est cylin- 
… drique, enfoncé dans la peau et entoure la papille desséchée (dme de la plume); 
. il présente à chacune de-ses extrémités un petit orifice, l'ombilic (wmbilicus 
- inferior, umbilicus superior). La tige esl la portion pleine, saillante de la 
> hampe; elle est garnie latéralement de nombreuses branches horizontales et 
. légèrement obliques en haut (barbes), portant elles-mêmes de nouvelles branches 
latérales (barbules). La face inférieure légèrement concave de la tige présente 
- dans toute sa longueur, jusqu’à l'extrémité antérieure du tube corné, un sillon 
profond, à la base duquel nait un appendice ou hyporachis qui, de même que le 
. rachis, porte des rangées latérales de barbes. Cette seconde plume n'atteint que 
- rarement la longueur de la plume principale (Casoar); d'ordinaire elle s’atrophie 
- complètement (rémiges et rectrices). Les barbes (rami) portent latéralement une 
- nouvelle série d'appendices appelés barbules (radii), qui à leur tour sont 
 barbelées d’une façon analogue (radioli). Les barbules sont crochues vers le 
É bout; elles s'accrochent tire HoniEat et maintiennent de la sorte tous ces 
| appendices fortement reliés entre eux. 
4 . Suivant la structure de la hampe et des barbes, on distingue plusieurs formes 
. de plumes : les penres (pennae) à tige rigide et à barbes résistantes, le duvet 
- ou plumules (plumulae) à tige et barbes souples et élastiques et dont les bar- 
» bules arrondies ou noueuses ne présentent pas de crochets, et enfin les plumes 
filiformes (filoplumae) à tige grêle, filiforme ou sétacée et dont les barbes sont 
. atrophiées ou même manquent complètement. Les premières constituent essen- 
… tiellement le plumage de l'Oiseau et en déterminent les contours; elles prennent 
un grand développement surtout dans les ailes (rémiges) et à la queue (rectrices). 
Le duvet forme entre la base ‘des pennes une couche qui acquiert parfois une 
épaisseur considérable et qui s'oppose aux déperditions de chaleur. Les plumes 
filiformes sont plus espacées entre les pennes, et à l'angle de la bouche elles 
sont transformées en soies rigides (vibrisses). Du reste il y a entre ces trois 
types principaux de plumes de nombreuses formes intermédiaires, car souvent 
les barbes d'une penne sont conformées comme celles du duvet, et la tige du 
_ duvet s’allonge et acquiert une fermeté plus grande. Les plumes peuvent aussi 
