“— le mode d'alimentation et suivant d'autres 
…._ particularités dans le genre d'existence de 
OISEAUX. 1371 
_ Les organes digestifs, malgré le mode d'alimentation très variable des diffé- 
rents groupes d'Oiseaux, ont une organisation à peu près uniforme. Les modifi- 
cations qu'ils présentent se rapportent toutes 
au mode de locomotion aérienne de ces ani- 
maux. Les mandibules, au lieu d'être munies 
_de dents implantées dans des alvéoles, sont 
_revêtues d'un étui corné solide, généralement 
_ foncé, et allongées de manière à constituer 
. un bec dont la forme est très diverse suivant 
l'Oiseau. On trouve cependant, aussi bien sur 
. Ja mandibule supérieure que sur la mandibule 
> inférieure, des papilles dentaires rudimen- 
aires, dont l’existence, découverte par Etienne 
Geoffroy Saint-Hilaire chez des embryons de 
-  Perroquets, fut confirmée plus tard par Cuvier*. 
- Les saillies pointues dentiformes du bec d’un EE 
- grand nombre de Palmipèdes (Mergus) sont de Fig:1101.— Corpuscules tactiles de la mem- 
; : À : 2 brane du bec (a) et des papilles linguales 
>. grosses papilles cutanées revêtues d’un étui (b,c) du Canard (d'aprés Frey). 
corné,et doivent être considérées comme de véri- 
tables dents cornées. Il est très problable que les formes des Oiseaux, qui dérivaient 
des Sauriens, possédaient de véritables dents composées de dentine; nous en avons 
du reste une preuve dans la découverte, faite récemment en Amérique, d' Échassiers 
. fossiles dont les mandibules sont garnies de dents (Odontornithes). Chez l'Hesper- 
. ornis les dents, probablement recouvertes’ d'émail, étaient placées sur les bords 
de la mandibule inférieure et dans un sillon à l'extrémité postérieure de la man- 
dibule supérieure, dont l'extrémité antérieure était entourée, ainsi que l'intermaxil- 
laire, d’un étui corné (Marsh)?. Chez l’Ichthyornis les dents étaient même implantées 
dans de véritables alvéoles (?). 
La mandibule supérieure est formée par la soudure des intermaxillaires, des 
maxillaires supérieurs et des os nasaux. La crête qu’elle présente sur sa face 
. supérieure s'appelle le culmen ; la région qui s'étend entre l'œil et la base du bec, 
recouverte par la cire ou ceroma, est le lorum. La mandibule inférieure est 
formée par les deux branches du maxillaire inférieur qui se soudent en avant 
et constituent une pointe nommée dille où myxa ; le bord inférieur depuis l'angle 
du menton jusqu'à la dille porte le nom de gonys. 
En général on peut dire que le revêtement corné du bec est dur surtout chez 
les Oiseaux qui mangent des fruits durs ou des graines, ou qui se nourrissent de 
la chair de gros animaux vivants ; les bords du bec sont alors d'ordinaire tran- 
chants et lisses, parfois cependant dentés; ce revêtement est plus mou chez les 
sont en nombre immense dans le bec du Flamant, par exemple ; la couche profonde du derme en 
est comme pavée; ils ne dépassent guèré la couche moyenne, où ils sont infiltrés’ de pigment 
noir. Ce mode de terminaison nerveuse est le seul que l’on ait constaté jusqu'ici chez les Oiseaux. 
1 P.Fraisse, Ueber Zühne bei Vügeln. Würzburg, 1880. 
? C. Q. Marsh, Odontornithes, & monography on the extinct toothed Birds of North America. 
New Haven, 1880. 
