OISEAUX. 1385 
- milieu qu'ils habitent et avec leur mode de locomotion. Le vol est le mode de 
locomotion de beaucoup le plus important et le plus répandu. La rapidité, da 
durée du vol, l'adresse plus ou moins grande que l'Oiseau déploie dans ses 
mouvements sont très variables et dépendent de la conformation des ailes et de 
- la queue. Si l’on compare le vol avec les autres genres de locomotion, on voit 
. qu'il exige la dépense de force la plus considérable, mais aussi qu'il peut être 
…— le plus rapide. Des Oiseaux qui ne sont que médiocres voiliers, tels que les 
« Pigeons domestiques, dépassent en vitesse les trains express de nos chemins de 
« fer. Bien plus considérable encore est la rapidité du vol des Faucons (Faucon 
—…. pèlerin) et surtout des Martinets, qui sont de véritables animaux aériens et qui 
| - ne perchent sur les murs ou sur les rochers que pour dormir et pour couver, 
“incapables qu'ils sont de se mouvoir sur le sol, Ce qui n'est pas moins extraor- 
dinaire chez ces Oiseaux, c’est la durée du vol. On rencontre dans la haute mer, 
_ à plusieurs lieues de la terre ferme, des Frégates (Tachypetes aquila) qui pla- 
_ ment dans les nuages, et la plupart des Oiseaux de passage peuvent voler pen- 
_ dant des jours entiers sans s'arrêter et sans éprouver de fatigue, et atteignent 
…._ de la sorte én peu de temps le but de leur voyage’. La locomotion de l'Oiseau 
._ sur la terre ferme ou sur l’eau, qui dans quelques cas devient le seul mode de 
——. progression, présente des différences du même genre. La plupart des Oiseaux 
—._ terrestres sautillent sur le sol ou de branche en branche; un grand nombre 
grimpent avec adresse sur le tronc des arbres ou sur les murs; d’autres, 
tels que les Perroquets et les Becs-croisés, se servent aussi de leur bec pour 
grimper. Les Oiseaux des bois, tels que les Hérons et les Cigognes, marchent avec 
circonspection dans les marais; les Pluviers et les Perdrix de mer courent avec 
rapidité sur le rivage; les Coureurs proprement dits vont même si vite sur les 
plaines et'sur le sable, que les chevaux peuvent à peine leur tenir pied; par 
—. contre tous les Palmipèdes, dont une partie sont excellents voiliers, ne peuvent 
- se mouvoir sur le sol que maladroitement; les Pélicans, les Canards se meuvent 
| en se balançant lourdement, les Pingouins et les Guillemots glissent en quelque 
sorte en s'appuyant sur leurs ailes et sur leur bec. La locomotion dans l’eau pré- 
sente aussi de nombreuses modifications. Beaucoup de Palmipèdes ne quittent 
pas la surface de l'eau, d'autres au contraire plongent à de grandes profon- 
deurs. Les uns se laissent porter par les vagues, les autres nagent en ramant sur 
les eaux tranquilles des lacs et des étangs, d’autres se ps isent. au milieu des flots 
agités et mugissants à la marée haute. La profondeur à laquelle les Oiseaux 
aquatiques peuvent aller varie avec le temps qu'ils peuvent passer sous l'eau. 
Quelques Oiseaux vont jusqu’au fond de la mer, où ils récoltent des Mollusques et 
des Crustacés et peuvent rester six minutes ou plus sous l’eau, par exemple les 
Eiders et les Plongeons. Les uns plongent en se précipitant dans la mer d'une 
. grande hauteur (Fous, Pygargues), les autres se bornent à s'enfoncer en ramant 
 (Manchots). 
. Les fonctions psychiques des Oiseaux sont incomparablement plus élevées que 
_ celles des Reptiles, on peut même dire que leur capacité intellectuelle dépasse 
de beaucoup celle de certains Mammifères: Le haut développement des organes 
* Suivant Brehm, il ne leur faut pas plus de trois à cinq jours pour se rendre d'Allemagne 
dans l’intérieur de l'Afrique. 
