OISEAUX. 1585 
La voix de l'Oiseau peut être considérée comme une sorte de langage propre à 
transmettre ses diverses impressions de bien-être, de crainte, d’effroi, de souf- 
france, de douleur! ; elle est plus sonore et plus pure au temps de la reproduction. 
… Chez le mâle elle exprime en outre la tendresse, l'amour, le ravissement dont 
—. son cœur est rempli; son chant et la beauté de son plumage sont les charmes 
…_ dont il dispose pour attirer la femelle. Les meilleurs chanteurs sont les petits Oi- 
sceaux à plumage simple et de peu d'apparence ; leur voix offre une étendue, uné 
. douceur remarquable, moins étonnantes pourtant que l'art merveilleux avec le- 
… quel ils savent combiner les sons et composer des mélodies variées, coupées en 
Ë 4 strophes régulières; c'est un véritable chant qu'ils font entendre (Rossignol), bien 
. - différent du léger gazouillement informe des autres Oiseaux (Hirondelle). En outre, 
… sous l'influence de l'excitation sexuelle, l'Oiseau est entièrement modifié dans tout 
… son être. Souvent, à l'époque des amours, les mâles volent d'une manière particulière 
…_ autour de la femelle pour la décider à s'apparier. L'exemple le plus cgnnu est 
4 fourni par le Coq de bruyère, dont le manège, prélude de l’accouplement, com- 
= mence dès les premières heures de l'aurore par des claquements de bec, des sons 
…_ rauques et se continue pendant plusieurs heures après le lever du soleil. Il arrive 
“… souvent que les mâles, animés d'une jalousie furieuse, combattent avec acharne- 
ment pour la possession d'une femelle, et l'on a vu plus d'une fois l'un des rivaux 
- rester mort sur la place; tels sont surtout les Pinsons, les Coqs de bruyère, les 
_ Combattants. 
Tous les Oiseaux, excepté les Coqs, les Faisans, etc., sont monogames. Les deux 
- sexes font preuve d’une grande fidélité, demeurent quelquefois unis toute leur 
_ vie (Cigogne, Aigle, Tourterelle). Souvent ils ne s’apparient que pour une saison 
- et se quittent ensuite pour se joindre aux troupes nombreuses de leur espèce qui 
- entreprennent alors de longs voyages; il existe cependant quelques exemples de 
—. couples qui émigrent sans se séparer. Presque tous les. Oiseaux construisent un 
_ nid pour lequel ils savent choisir l'emplacement le plus convenable dans le can- 
. ton qu'ils habitent. Quelques-uns seulement (Engoulevents, Surnies, etc.,) se 
- contentent de déposer leurs œufs sur le sol, d’autres (Hirondelles de mer, Au- 
+ truches) creusent un trou, ou préparent un nid en foulant l'herbe et la mousse 
1 (Coq de bruyère). D’autres encore, tels que les Bécasses, les Vanneaux, les Plu- 
— viers et les Mouettes, accumulent dans un trou des tiges, du feuillage, de la 
* mousse et des herbes; les Oies et les Cygnes y ajoutent un revêtement extérieur, 
—._ ce qui réalise déjà un grand progrès. La plupart des Oiseaux, surtout les petites 
… espèces, tapissent leur nid d’une légère et chaude doublure de crins, de laine, 
* de plumes et de duvet; ils bâtissent avec des branches et des tiges qu'ils entre- 
… lacent très adroitement. Beaucoup choisissent des excavations naturelles ou ar- 
. tificielles, ou les creusent eux-mêmes dans le sol ou dans les troncs d'arbres 
… (Pic). Un grand nombre s'établissent sur des arbrisseaux très bas, ou sur la plus 
… haute cime des arbres, sur le faîte des maisons et des tours. Très peu font flotter 
… à la surface des étangs des nids qu’ils amarrent à des plantes aquatiques (Grèbes 
… et Ralles). Mais les nids qui révèlent le plus d'art sont ceux que l'Oiseau construit 
_ avec des matériaux qu'il agglutine avec la salive et ceux qu’il forme d'une fine 
… * Voyez : A. E. Brehm, Thierleben. Chromo-Ausgabe. Leipzig, 1882-1883, et La vie des animaux 
… illustrée. Les Oiseaux. Paris, 1867. — Le Mahout, Histoire naturelle des Oiseaux. Paris, 1853. 
