OISEAUX. 1389 
contre que peu d'Oiseaux terrestres, presque tous gramvores (Fringilla, Emberisa, 
Tetrao), tandis que les Palmipèdes s'y trouvent en nombre extraordinaire. Les 
_ Pingouins et les Plongeons appartiennent à la zone glaciale du nord, les 
L Manchots à celle du sud. Les contrées tropicales, au contraire, possèdent de 
… nombreux Granivores et Insectivores; les Oiseaux de proie existent partout ; 
… ceux qui vivent de charogne ne se rencontrent presque exclusivement que dans 
… les pays chauds. | 
—_ L'histoire géologique de cette classe est encore fort peu avancée faute de 
… matériaux. On peut regarder avec Huxley les Qrnithoscélidés comme un groupe 
— de Sauriens voisins des formes ancestrales des Oiseaux (Compsognathus du juras- 
sique supérieur et Hypsilodon dont le bassin et les pattes ont la conformation de 
ceux des Oiseaux). Si l’on excepte l’Archaeopteryx lithographica (fig. 172) du 
Jurassique (Saururae)', les restes fossiles les plus anciens des Palmipèdes et 
— des Échassiers appartiennent à la craie. On a découvert dans ce même terrain 
_(crétacé supérieur des montagnes rocheuses) des types très remarquables, dont 
… Jes mächoires portaient des dents et auxquels Marsh a donné le nom de Odontor- 
nithes (Ichthyornis dispar, Hesperornis regalis, ce dernier avec des ailes rudimen- 
taires). Les fossiles sont plus abondants dans les couches tertiaires, mais ils ne 
. sont point suffisants pour permettre une détermination exacte. Dans le diluvium 
…._ au contraire on rencontre des types nombreux d'espèces encore existantes, de 
— même que des formes gigantesques très remarquables, dont quelques-unes ne se 
sont éteintes que dans les temps historiques (Palaeornis, Dinornis, Palapteryx, 
_ Didus). 
—._ La classification des Oiseaux présente de nombreuses difficultés?. Linné 
. partageait les Oiseaux en six ordres, savoir : Accipitres, Picae, Anseres, Grallae, 
 Gallinae, Passeres. Cuvier remplaça le groupe tout à fait artificiel des Picae par 
celui des Scansores. Dans la suite, les Ornithologistes ont essayé une foule de 
1 Les paléontologistes ont émis au sujet de l’Archæopteryx des opinions divergentes, les uns le 
considérant comme un Reptile, les autres comme un Oiseau. Mais, comme le fait remarquer 
A. Milne Edwards, les caractères fournis par la structure du pied, par la conformation des os 
de l'épaule et du bras, ainsi que par le système tégumentaire, ne laissent aucun doute sur la 
place zoologique qu'il convient d’assigner à cet animal; il est vrai cependant que quelques par- 
ticularités d'une importance moindre rappellent ce qui existe dans la classe des Reptiles, surtout 
chez les Ptérodactyles ; et de même que ces Lézards volants semblent être le résultat d’un em- 
…— prunt fait au type ornithologique par des dérivés du type erpétologique, l'Archæopteryx paraît 
être un Oiseau dont une partie du plan organique aurait été empruntée au type Saurien. Ce qui 
caractérise ce singulier animal, c’est que, comme chez'les Reptiles et les Mammifères, le tarse ne 
se soude pas avec le métatarse, ce qui a toujours lieu chez les Oiseaux, et c’est surtout la présence 
d'une queue très allongée, composée de vingt vertèbres toutes mobiles les unes sur les autres. 
Cette particularité de structure ne saurait être considérée comme incompatible avec le type or- 
nithologique, puisque à l’état embryonnaire le nombre des vertèbres caudales peut être tout aussi 
considérable, et que par exemple la jeune Autruche en possède dix-huit à vingt. En outre la 
mäin de l’'Archæopteryx aurait un doigt de plus que celle des Oiseaux de l’époque actuelle et des 
périodes tertiaires. Quant aux caractères du crâne et des mandibules, ils sontentièrement inconnus, 
car le seul exemplaire d’Archæopteryx, qui ait été décrit est dépourvu de ces parties. 
Consultez H. von Meyer dans Palaeontographica, vol. X. — A. Wagner dans Sitzungsber. de 
l'Académie de Munich, 1861. — R. Owen dans les Transactions philos. de la Soc. Royale de 
Londres, 1863. — A. Milne Edwards, Dictionnaire d'histoire nat. de D'Orbigny, vol. AV, Art. 
Oiseaux fossiles. — C. Vogt, Revue scientifique, 2 sér., t, XVII, N° 41. 4879. 
 ? DeSelys-Longchamps, Sur la classification des Oiseaux depuis Linné. Bull .Acad. sc. Belgique, 
t. XLVIN, N° 12. 1879, — P. L. Sciater, Remarks on the present state of the systema Avium. 
Ibid., 4 sér., N° 15 et 16, 1880. 
