ÉCHASSIERS. 1397 
leux, solide el très propre à capturer les Poissons, les Grenouilles, même de petits 
Mammifères ; enfin, dans les groupes de transition déjà mentionnés, il est, comme 
celui des Gallinacés, court et fort, légèrement recourbé et disposé pour saisir les 
aliments d'origine vègétale aussi bien qu'animale. Les pieds offrent aussi une 
_ grande diversité dans la grosseur et la disposition des doigts. Le quatrième doigt 
_ est tantôt rudimentaire, tantôt long et armé, rarement il fait entièrement défaut. 
_ On rencontre encore quelques exemples de pieds lobés, ou à demi palmés (Spa- 
 tules). Très souvent les doigts sont à demi, ou entièrement unis par une grosse 
- membrane, ou complètement libres (Bécasse), et en même temps aussi très longs 
| à (Rallides, Parra). Les ailes sont généralement d'une taille moyenne; la queue 
est toujours courte et le plumage généralement simple et uniforme ; la variété et 
l'éclat des couleurs sont très rares. La plupart des Échassiers sont voyageurs et 
habitent les pays tempérés. Ils vivent par couples et sont monogames. Ils con- 
struisent des nids grossiers sur le bord de l’eau ou sur les arbres, et même sur 
les toits des maisons, rarement sur l'eau même. Il serait préférable de les par- 
tager en deux ordres, celui des Charadriomorphae et celui des Pelargomorphae 
(Ciconiae). 
1. Fam. Gmaraprupas. Coureurs. Tête assez épaisse. Cou court. Bec de moyenne lon- 
. gueur et à bords très durs. Ces Oiseaux nichent simplement dans des creux du sol. Les 
. deux sexes offrent peu de différence de couleur. 
1. Sous-Fam. Gursorinae. Courvites. Bec court, ou de moyenne longueur, légèrement 
recourbé d'ordinaire, et fendu profondément. Ailes longues et pointues. Le doigt pos- 
térieur manque ou est très court et ne repose pas sur le sol; doigts antérieurs com- 
plètement séparés. 
Cursorius Lath. Bec bombé. Tarses longs, grêles, couverts de trois rangées de scutelles 
s’imbriquant. Queue courte, formée de douze à quatorze plumes. C. europaeus Lath. 
(C. isabellinus Meyer), Afrique septentrionale et sud de l’Europe. Hyas Glog. Pluvian. 
H. aegypticus Vieull, Glareola Briss. GL. pratincola L. Bords du Danube. Gl. melano- 
ptera Nordm., Russie méridionale. 
2. Sous-Fan. Gharadrinae. Bec droit, de grosseur moyenne, à revêtement corné très 
dur. Ailes médiocrement longues. Pieds tridactyles. 
Oedicnemus Temm. Peut être considéré comme le trait d'union des Courvites et des 
Pluviers. Tête épaisse. Bec droit, de la longueur de la tête, épaissi en massue à l’ex- 
trémité. Ailes de moyenne longueur; la deuxième rémige dépasse les autres. Pattes 
longues. Pieds pourvus de trois doigts complètement unis entre eux. 0e. crepitans 
Temm. Œdienème criard. Vit dans les steppes de l’Europe méridionale, de l’Afrique 
et de l'Asie occidentale; on le rencontre aussi dans les vastes champs en friche de 
l'Allemagne, 11 sort la nuit pour chasser les Insectes, les Souris des champs, les Am- 
phibiens. 
Charadrius L. Pluvier. De taille moyenne. Cou court. Ailes pointues, assez grandes. 
Pattes moyennes, généralement tridactyles. Tête grosse. Bec court et assez bombé. 
Fait entendre une sorte de sifflement quand le temps est lourd et annonce l'orage. 
Ilabite les pays très arrosés, principalement ceux du Nord. Niche dans de simples 
crew et se nourrit d'insectes. Oiseau voyageur. Ch. pluvialis L. Ch. auratus Suck. 
Pluvier doré. Europe. Ch. (Eudromias) morinellus L., Guignard commun, sur les hautes 
montagnes. Ch. (Aegialles) hiaticula Blas. Keys., et Ch. minor Boie, Gravelot, Pluvier 
de rivière, Allemagne. Ch. cantianus Boie (Ch. albifrons), Côtes d'Europe. 
3. Sous-Fan. Vanellidae. Vanneaux. Bec assez fort. Tarses assez longs. Pieds d'ordinaire 
à quatre doigts. Présentent quelquefois une huppe et des ergots au pli de l'aile, Oi- 
seaux craintifs, vigilants. Habitent d'ordinaire les terrains marécageux, rarement les 
steppes, 
