PIGEONS. 1407 
4. ORDRE 
COLUMBINAE!:. PIGEONS 
Oiseaux à bec faible, membraneux, renflé autour des narines, à ailes 
“de taille moyenne, pointues, à pieds formés de quatre doigts libres, trois 
devant et un derrière, articulés au même niveau. 
Les Pigeons se rapprochent beaucoup des Gallinacés, principalement des Ptéro- 
clides; cependant ils présentent dans la structure, les mœurs et le mode de re- 
- production, des particularités assez importantes pour nécessiter leur séparation 
. dans un ordre à part. Ce sont des Oiseaux de moyenne taille, à tête petite; le cou 
etles pattes sont courts (fig. 1115). Le bec, plus long que celui des Gallinacés, est 
beaucoup plus faible, plus haut que large et légèrement bombé à l'extrémité, qui 
. est cornée. À la base du bee, l'é- 
. caille qui recouvre les narines est 
_ renflée, nue et membraneuse. Les 
. ailes sont de longueur médiocre, 
… mais pointues : elles présentent dix 
 pennes primaires et fournissent un 
vol rapide et puissant. La queue 
. faible, arrendie, porte dans la rè- 
… gle douze rectrices, plus rarement 
. quatorze ou seize. Le plumage ri- 
- gide, d'un beau coloris, est lisse et 
diffère à peine dans les deux sexes. 
Les pattes courtes sont capables de 
marcher, mais non de courir vite 
et longueur, et se terminent par 
. quatre doigts; tantôt lestrois doigts antérieurs sont libres, tantôt les deux externes 
seuls sont réunis. Le doigt postérieur bien développé appuie sur le sol. Les tarses 
. sont couverts d'écailles disposées transversalement en avant; en arrière ils sont 
granulés où réticulés. Au point de vue anatomique les Pigeons diffèrent des Gal- 
linacés principalement par la brièveté remarquable des cæcums, et par la pré- 
- sence d'un jabot pair, qui, à l’époque des amours, sécrète un liquide crémeux 
destiné à l’alimentation des jeunes. Ils sont répandus dans toutes les parties du 
monde, principalement dans les îles du Sud, entre les tropiques; ils vivent par 
couples, ou réunis en bandes dans les forêts, et se nourrissent de graines. Les 
espèces qui habitent le Nord sont voyageuses, les autres sont stationnaires. Les 
Pigeons sont monogames et rarement pondent deux ou trois œufs dans un nid 
grossier, fait de branches sèches, sur un arbre et dans les taillis, rarement sur 
le sol. Les deux sexes couvent; les petits sortent de l'œuf presque nus, les pau- 
pières closes, et réclament un assez long temps les soins maternels. 
1. Fam. Gozumsmar. Bec à bords lisses, jarnais dentés. Tarses assez courts, à talons 
. 
Fig. 1115. — Columba livia (d'après Naumann). 
47. C. Temminck et F1. Prévost, Histoire naturelle générale des Pigeons. Paris, 1808-1843. — 
C. L. Bonaparte, Iconographie des Pigeons. Paris, 1851. 
