1498 MAMMIFÈRES. 
indigènes de la Nouvelle-Zélande. On a trouvé leurs restes dans les terrains d'al- 
luvion, et, dans quelques cas, leurs os paraissent si récents que l’on ne peut dou: 
ter qu'ils n'aient vécu en même temps que l'homme. Les légendes des indigènes 
parlent du géant Moa, et de nombreuses trouvailles (fragments d'œuf dans les tu- 
mulus) viennent encore montrer que ces Oiseaux existaient dans les temps histo- 
riques, en même temps que des recherches récentes ont rendu très probable l'exis- « 
tence actuelle de petites espèces. C'est particulièrement l'exploration des chaînes 
montagneuses qui s'étendent entre les fleuves Rewaki et Tabaka, qui a amené la 
découverte de traces de pas d’un Oiseau colossal, dont les os avaient déjà été re- 
trouvés dans Le sable volcanique de l'Australie. Quant aux espèces gigantesques, 
Palapteryx ingens Ow., Dinornis giganteus Ow., Dinornis elephantopus Ow., ete., 
on a réussi en partie à reconstituer leur squelette. Le British Museum renferme 
un squelette entier du Dinornis elephantopus, et M. Hochstetter a recueilli, « 
pendant le voyage de la frégate la Novara, celui du Palapteryx ingens, qui 
est conservé à Vienne. On à aussi trouvé, à Madagascar, dans les alluvions, 
des fragments des os du tarse d’un Oiseau gigantesque, Aepyornis mazimus 
I. Geoff., et dans la vase des œufs bien conservés, dont le volume égale celui 
de 150 œufs de poule environ. 
| 3. CLASSE 
MAMMALIA'. MAMMIFÈRES 
Vertébrés à sang chaud, pilifères, vivipares et pourvus de mamelles. 
Tandis que les Oiseaux sont les habitants de l’air, les Mammifères, par la struc- à 
ture semblable de leurs membres antérieurs et de leurs membres postérieurs, … 
sont conformés pour vivre sur la terre ferme. Cependant on trouve parmi eux « 
aussi des formes adaptées à la vie aquatique, dont l'existence même peut se passer 
tout entière sur l’eau, et d'autres formes vouées par leur organisation à la vie 
aérienne. Les conditions les plus favorables à la locomotion exigent une taille 
en moyenne considérable ; c’est, du reste, comme dans tous les autres groupes, 
les espèces aquatiques qui présentent les dimensions les plus grandes. 
La peau des Mammifères se compose, comme celle des Oiseaux, d’un derme 
formé de tissu conjonctif, renfermant du pigment, et dans lequel sont distribués « 
des vaisseaux et des nerfs, et un épiderme cellulaire qui se divise en une couche 
inférieure molle, pigmentaire (corps muqueux de Malpighi) et en une couche 
supérieure plus ou moins cornée (fig.1121). La surface de cette dernière est 
rarement entièrement lisse (Cétacés); elle présente le plus souvent des sillons 
! Outre Buffon et les auteurs anciens, consultez : J. C. D. Schreber, Die Säugethiére in Abbil- 
dungen nach der Natur mit Beschreibungen, continué par J. A. Wagner, 7 vol..et 5 vol. de 
supplément. Érlangen et Leipzig, 1775-1855. — E. Geoffroy-Saint-Hilaire et Fréd. Cuvier, His- 
toire naturelle des Mammifères, 3 ol. Paris, 1819-1835. — C. J. Temmink, Monographies de 
Mammologie, 2 vol. Leiden, 1825-1841. — R. Owen, Odontography, 2 vol. London, 1840-1845. — 
Id. Art. Mammalia in Cyclopaedia of anatomy and physiology, vol. I, 1841. — Id., On thecha- 
racters, principles of division and primary groupes of the class Mammalia. journ. Proc. Linn. 
Soc., vol. IF, 1858. — C. H. Pander et d’Alton, Vergleichende Osteologie. Bonn, 1838. — Ducrotay 
de. Blainville, Ostéographie. Paris, 1839-1864. — Fr. Cuvier, Des dents des Mammifères considé- 
rées comme caractères zoologiques. Paris, 4825. — Giebel, Die Säugethiere in 200l.-anatomi- 
scher und palaeontologischer Hinsicht. Leipzig, 1859. — Id., Mammalia, in Bronn, Klassen und 
