MONOTRÈMES. 1459 
caractère tout spécial ; elle est composée presque exclusivement de Marsu- 
[Maux Ce groupe, qui, par la diversité de l'organisation et du genre de vie des 
ux qui le composent, forme à lui seul une série parallèle à la série consti- 
à par tous les autres ordres, est représenté en Amérique par les Sarigues, et 
we jgualques autres espèces dans la Nouvelle-Guinée, la Polynésie et les Mo- 
s. Les Monotrèmes habitent tous exclusivement l'Australie. À mesure que la 
vil ilisation progresse dans le cours des âges, de nombreux Mammifères ont été 
hassés de leur patrie primitive. Les recherches archéologiques et paléontolo- 
ues ont montré qu'il existait à l'époque préhistorique des espèces qui vivaient 
ncore au moment de l'apparition de l'homme dans des contrées où aujourd'hui 
on ne retrouve pas même leur souvenir. On a prouvé aussi de cette manière la 
co existence de l’homme avec des faunes animales aujourd'hui éteintes (Mam- 
outh, Ours des cavernes, grand Cerf à bois gigantesques, etc.). Depuis les temps 
his oriques, une seule espèce de Mammifère, un Cétacé (Rhytina slelleri), paraît 
avoir complètement disparu. Les restes fossiles les plus anciens sont des Marsu- 
ux ; ils commencent à apparaître dans le trias (marnes irisées, oolithe, schistes 
e Stonesfield). La faune manmalogique n’a pris un grand développement qu'à 
artir de la période tertiaire, bien qu'à cette époque elle différât très notable- 
ent de la faune actuelle. Linné divisait les Mammifères en huit ordres : Cete, 
>elluae, Pecora, Glires, Bestiae, Ferae, Brutae, Primates. 
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APLACENTALIA. IMPLACENTAIRES 
1. ORDRE 
MONOTREMAT A :. MONOTRÈMES 
5 Mâchoires allongées en forme de bec ; pattes courtes, lerminées par cinq 
bigte etes de griffes fortes ; des os marsupiaux et un cloaque. Habitent 
Les Monotrèmes, par leur organisation, forment le groupe inférieur de la 
classe; ils ne renferment que les deux genres australiens, Ornithorhynque et 
Échidné, et, par la combinaison remarquable de caractères qu'ils présentent, rat- 
tachent les Mammifères aux Oiseaux et aux Reptiles. Quelques zoologistes placent 
les Monotrèmes parmi les Édentés, à côté de la famille des Vermilingues, d'autres 
les rangent parmi les Marsupiaux, avec lesquels ils ont effectivement de nom- 
breux traits de ressemblance, particulièrement par la structure du cerveau, par 
la présence des os marsupiaux (l'Échidné porte même, paraît-il, ses petits dans 
une poche abdominale), par le manque de placenta et par la naissance précoce 
des petits; mais ils s’en distinguent par de nombreuses particularités qui con- 
1 Owen, art. Monotremata, in Cyclopaedia. of anatomy, vol. TI, 1843. — I. Geoffroy Saint- 
Hilaire, Mémoire sur les Monotrèmes. Ann. Se. nat., ® série, vol. II, 1834. — Ét. Geoffroy Saitn- 
Hilaire, Bullet. Sc. Soc. Philom., 1822, et l'Institut, n° 75, 1834. Ann. Sc nat., vol. XVIII, 1829. — 
6. Bennett, Notes on the natural history and habits of the Ornithorhynchus paradozus. Tran- 
“sact. Zool., London, vol. I, 1835. — Id., Sur les mœurs de l'Ornithorhynque, l'Institut 
114, 1835. 
