‘4260 | MONOTRÈMNES. 
duisent à les placer dans un ordre à part. Le caractère le plus important, € 
d'où est Liré le nom de l'ordre, c'est la présence d'un cloaque. De même que che: 
les Oiseaux, les orifices des conduits génitaux et des conduits urinaires dé 
b'ouchent dans l'extrémité élargie du rectum. Les Monotrèmes ressemblent enca 
aux Oiseaux par la conformation des organes génitaux femelles, par les mâ* 
choires dépourvues de dents et transformées en bec, par la présence d'une four=« 
chette et d’une clavicule postérieure, et enfin par la forme rudimentaire du corp 
calleux. 1 
Par la forme du corps et le genre de vie, les Monotrèmes rappellent en partis 
les Fourmiliers et les Hérissons (Échidné), en partie les Loutres et les Taupe 
(Ornithorhynque). Les Échi 
dnés (fig. 1155) ont le co 
couvert de piquants; i 
possèdent un bec mince,. 
allongé, cylindrique, dé-. 
pourvu de dents, mais ren- 
fermant une langue vermi 
forme et protractile. Les 
pieds courts, terminés par cinq doigts, sont armés d'ongles très forts, propres 
fouir, qui permettent à l'animal de s’enterrer très vite. Les Ornithorhynques, aw 
contraire, sont revêtus d'une fourrure épaisse et souple; leur corps est aplati & 
terminé comme le Castor par une queue large et déprimée (fig. 1156). Leurs mà 
choires sont disposées, comme le bec des Canards, pour fouiller la vase; elles 
possèdent deux dents cornées de chaque côté. La membrane cornée, qui recot 
vre les deux mandibules, se prolonge en arrière, en formant une sorte de bou- 
clier, qui entoure la base du bec. Les pattes sont courtes; les cinq doigts se ter= 
minent par des ongles très forts et sont réunis par une membrane extrêmement 
extensible ; ils sont également propres à fouir et à nager. Le crâne des Monotrèmes 
paraît relativement 
- déprimé ; les osqui . 
lecomposentsesou- 
dent de très bonne . 
heure, sans laisser 
Fig. 1155. — Echidna hystrix. 
Eig. 1156. — Ornithorhynchus paradoxus. 
que chez les autres Mammifères. Le nombre des vertèbres Edorso-lombair 
est de 19 (20), dont 3 ou 2 sont dorsales. Les vertèbres sacrées sont au nomb 
par un corps Calleux rudimenlaire. L’oreille est dépourvue de pavillon; 
yeux sont petits et protégés, comme chez les Oiseaux, par deux paupières, et 
outre par une membrane nictitante. Les narines sont placées tout à fait & 
avant, vers la pointe du bec. Les deux sexes présentent, comme les Marst 
piaux, au-dessus des pubis, les os marsupiaux, qui, chez la femelle de l'É 
chidné, supportent une poche marsupiale. Le mâle, avec ses testicules re 
fermés dans la cavité abdominale, offre dans les deux genres sur les pat 
